Η παπάγια εξακολουθεί να είναι ένα από τα εξωτικά φυτά και φρούτα σε αυτή τη χώρα. Χάρη στο ισχυρό τους αναπτυξιακό δυναμικό, τα φυτά από την Κεντρική Αμερική μπορούν να καλλιεργηθούν και από σπόρους.
Από πού προέρχονται οι παπάγια που αγοράζουμε στο σούπερ μάρκετ;
Η παπάγια προέρχεται αρχικά από την Κεντρική Αμερική, όπου χρησιμοποιήθηκε με πολλούς τρόπους από τους ιθαγενείς. Οι σημερινές παπάγια στο σούπερ μάρκετ προέρχονται συχνά από περιοχές ανάπτυξης όπως η Χαβάη, η Βραζιλία, η Αυστραλία, η Ινδία ή η Ακτή Ελεφαντοστού και προσφέρονται σε διαφορετικές ποικιλίες.
Οι παπάγια ήταν ήδη γνωστοί στους Ισπανούς ναυτικούς όπως ο Χριστόφορος Κολόμβος
Η ακριβής περιοχή προέλευσης των παπάγιας δεν έχει ακόμη προσδιοριστεί επιστημονικά. Ωστόσο, στοιχεία από τον 16ο αιώνα δείχνουν ότι οι Ισπανοί ναυτικοί βρήκαν τα φρούτα, τα οποία χρησιμοποιήθηκαν ευρέως από τους ντόπιους αυτόχθονες πληθυσμούς, στο Μεξικό και σε άλλα μέρη της Κεντρικής Αμερικής. Άλλωστε, οι Ισπανοί ήταν αυτοί που έθεσαν τα θεμέλια για τη σημερινή διανομή εγκαθιστώντας παπάγια στις Αντίλλες και τις Φιλιππίνες.
Το όνομα της παπάγια
Το όνομα παπάγια χρησιμοποιείται πλέον στην καθημερινή γλώσσα για να αναφέρεται τόσο στο φυτό όσο και στον καρπό μιας ολόκληρης σειράς ποικιλιών παπάγιας. Το όνομα παπάγια πιθανότατα προέρχεται από τη γλώσσα των Ινδιάνων Arawak που ζουν στην Κεντρική Αμερική. Λέγεται ότι αποκαλούσαν τα φρούτα που είναι σημαντικά στον πολιτισμό τους «ababai», που μπορεί να μεταφραστεί χονδρικά ως «δέντρο της υγείας». Επειδή ανήκει στην οικογένεια των πεπονιών (Caricaceae), η παπάγια μερικές φορές αναφέρεται και ως πεπόνι δέντρου ή καρπός πεπονιού.
Από πού προέρχονται οι παπάγια στο σούπερ μάρκετ;
Βασικά, σήμερα υπάρχουν διαφορετικές ποικιλίες παπάγιας που δημιουργήθηκαν μέσω διασταύρωσης και αναπαραγωγής με αντοχή στις ασθένειες. Οι παπάγια που διατίθενται στα καταστήματα σε αυτή τη χώρα έχουν συνήθως μόνο ένα κιλό σε βάρος και προέρχονται από αναπτυσσόμενες περιοχές όπως η Χαβάη ή η Βραζιλία. Στη Χαβάη, οι παπάγια καλλιεργούνται πλέον σχεδόν αποκλειστικά από την ποικιλία Rainbow Papaya, η οποία είναι ανθεκτική στον ιό της κηλίδας δακτυλίου παπάγιας. Υπάρχουν όμως και παπάγια στο Μεξικό που μπορεί να ζυγίζουν έως και 5 κιλά. Άλλες περιοχές ανάπτυξης στις τροπικές και υποτροπικές περιοχές είναι:
- Αυστραλία
- Ινδία
- Ακτή Ελεφαντοστού
Πώς χρησιμοποιούνται οι παπάγια;
Οι παπάγια από το σούπερ μάρκετ θα πρέπει να έχουν ήδη τουλάχιστον μερικές κίτρινες κηλίδες ή ρίγες στην πράσινη φλούδα τους, ώστε να συνεχίσουν να ωριμάζουν στο σπίτι. Ωστόσο, η παπάγια μπορείτε να την απολαύσετε ως φρούτο ή λαχανικό ανάλογα με το γούστο σας. Εάν οι παπάγια έχουν μαζευτεί πολύ νωρίς ώστε να μην ωριμάζουν πλέον με την πλήρη γλυκύτητα τους, μπορούν ακόμα να μαγειρευτούν στα ακόλουθα προϊόντα:
- Ασιατικές σαλάτες με πικάντικα καρυκεύματα
- Chutneys
- Curries
- Salsas
Συμβουλές & κόλπα
Μπορείτε να καταλάβετε την ωριμότητα των παπάγιας που πετάγονται εδώ όχι μόνο από το κιτρινωπό ώριμο χρώμα. Τα ώριμα φρούτα είναι επίσης πιο μαλακά για να τα πιέζετε με το δάχτυλό σας από τα πιο σκληρά, άγουρα φρούτα.
