Το μελιτωμένο πεπόνι έχει καθιερωθεί τόσο πολύ στα σούπερ μάρκετ αυτής της χώρας τις τελευταίες δεκαετίες που, με τις διάφορες ποικιλίες του, δεν θεωρείται πλέον ιδιαίτερα εξωτικό.
Από πού προέρχεται το πεπόνι;
Το μελιτωμένο πεπόνι προέρχεται αρχικά από τη Δυτική Αφρική και είναι ένα από τα παλαιότερα καλλιεργούμενα φυτά της ανθρωπότητας. Σήμερα, τα πεπόνια από μελιτώματα καλλιεργούνται σε θερμά κλίματα σε όλο τον κόσμο, με τις κύριες περιοχές καλλιέργειας να είναι στην Κίνα, το Μεξικό και τη Βραζιλία. Στην Ευρώπη καλλιεργούνται κυρίως στην Ελλάδα, την Ισπανία και την Ιταλία.
Ο θρίαμβος του πεπονιού μελιτώματος σε όλο τον κόσμο
Οι επιστήμονες κατάφεραν να αποδείξουν ότι το μελιτωμένο πεπόνι είναι ένα από τα παλαιότερα καλλιεργούμενα φυτά στην ανθρώπινη ιστορία. Γενικά, τα πεπόνια εκτιμήθηκαν πριν από χιλιάδες χρόνια όχι μόνο για την πλήρως ώριμη σάρκα τους, αλλά και για τους σπόρους τους, που μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως τροφή στις διελεύσεις πλοίων και για την παρασκευή αλευριού. Τα πεπόνια μελιτώματος προέρχονται πιθανώς αρχικά από τη Δυτική Αφρική, αλλά φυτεύτηκαν στην Αίγυπτο και την Περσία περίπου πριν από 4.000 χρόνια. Αργότερα, οι ναυτικοί έφεραν τα πεπόνια μελιτώματος στην Αμερική, γι' αυτό εξακολουθούν να καλλιεργούνται ευρέως σήμερα.
Η προέλευση των πεπονιών μελιτώματος στα καταστήματα σε διαφορετικές εποχές του χρόνου
Σήμερα, τα πεπόνια από μελιτώματα καλλιεργούνται σε ζεστά κλίματα σε πολλές χώρες. Οι περισσότερες ποικιλίες στην καλλιέργεια της απόδοσης προέρχονται από αναπαραγωγή στη Γαλλία και την Αλγερία. Κατ' αρχήν, τα πεπόνια μελιτώματος είναι διαθέσιμα όλο το χρόνο από διαφορετικές περιοχές καλλιέργειας· στη Γερμανία καλλιεργούνται τοπικά στη νότια κοιλάδα του Ρήνου και στο Παλατινάτο. Ωστόσο, τα πεπόνια μελιτώματος είναι φθηνότερα για να τα προμηθευτείτε κατά την περίοδο αιχμής από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο, όταν συλλέγονται στις ακόλουθες ευρωπαϊκές χώρες:
- Ελλάδα
- Ισπανία
- Ιταλία
Παγκοσμίως, οι πιο σημαντικές περιοχές καλλιέργειας για τα πεπόνια μελιτώματος βρίσκονται στις ακόλουθες χώρες:
- Κίνα
- Μεξικό
- Βραζιλία
Το μελιτωμένο πεπόνι – φρούτο ή λαχανικό;
Βοτανικά, το μελιτωμένο πεπόνι ανήκει στην οικογένεια της κολοκύθας, που σημαίνει ότι είναι επίσης στενά συνδεδεμένο με τα αγγούρια. Παρά την πολύ γλυκιά γεύση, τίθεται πάντα το ερώτημα εάν τα πεπόνια μελιτώματος πρέπει να ταξινομηθούν ως φρούτα ή λαχανικά. Πρέπει να ξέρετε ότι αυτή η διάκριση δεν εξαρτάται στην πραγματικότητα από τη γλυκιά ή αλμυρή γεύση ενός φρούτου, ειδικά επειδή τα πεπόνια μελιτώματος τρώγονται κυρίως ως επιδόρπιο στη χώρα αυτή, αλλά σε άλλες χώρες τρώγονται και σε αλμυρές παρασκευές. Δεδομένου ότι το φυτό μελιτωμένο πεπόνι πρέπει να μεγαλώνει εκ νέου κάθε χρόνο και πρέπει να μεγαλώνει εντελώς νέο από τους σπόρους τη νέα σεζόν, το πεπόνι μελιτώματος πρέπει να ταξινομηθεί αυστηρά επιστημονικά ως λαχανικό. Από την άλλη πλευρά, οι ελιές, για παράδειγμα, μετρούν ως καρπός παρά τη γεύση τους επειδή αναπτύσσονται σε πολυετή δέντρα.
Συμβουλές & κόλπα
Τα πεπόνια μελιτώματος έχουν μια ήπια γλυκύτητα που κάνει τέλεια γευστική αντίθεση με το ζαμπόν και για διάφορα καλοκαιρινά ορεκτικά.
