Στην Κεντρική Ευρώπη υπάρχει μόνο ένα είδος πουρνιού, το ευρωπαϊκό πουρνάρι (Taxus baccata), από το οποίο υπάρχουν ακόμη πολύ λίγοι άγριοι πληθυσμοί. Το ελαιοδάσος έχει γίνει τόσο σπάνιο που τα είδη δέντρων θεωρείται ακόμη και ότι απειλούνται με εξαφάνιση.
Τι σημαίνει το δέντρο πουρνάρι;
Η έννοια του δέντρου πουρνάρι προέρχεται από τη γερμανική λέξη «Iwa», που σημαίνει «κόκκινο, κοκκινωπό» και μπορεί να αναφέρεται στα χαρακτηριστικά κόκκινα μούρα του δέντρου και στο κοκκινωπό ξύλο. Ήταν σεβαστό σε πολλούς πολιτισμούς ως ιερό δέντρο και σύμβολο του θανάτου και της αναγέννησης.
Τι σημαίνει η λέξη «yew»;
Το δέντρο πουρνάρι είναι γνωστό ως είδος δέντρου για χιλιάδες χρόνια και το τιμούσαν οι Γερμανοί και οι Κέλτες πρόγονοί μας. Ο όρος «yew» πιθανότατα προέρχεται από μια γερμανική λέξη από τον 9ο αιώνα μ. Χ. Το «Iwa» σημαίνει κάτι σαν «κόκκινο, κοκκινωπό», που μπορεί να σημαίνει τόσο τα χαρακτηριστικά κόκκινα μούρα όσο και το κοκκινωπό ξύλο. Σε άλλες γλώσσες το πουρ έχει και άλλα ονόματα:
- Λιθουανικά: ieva, buckthorn
- Ελληνικά: oie, rowan tree
Το τελευταίο δείχνει ότι τα κόκκινα μούρα πουλιά είναι πολύ δημοφιλή στα πουλιά. Αυτοί με τη σειρά τους εκκρίνουν τους δηλητηριώδεις σπόρους άπεπτους, από τους οποίους θα μπορούσαν τελικά να αναπτυχθούν νεαρά δέντρα.
Γιατί ήταν κάποτε σεβαστό το πουρνάρι ως ιερό δέντρο;
Οι Κέλτες, οι γερμανικές φυλές, οι Ρωμαίοι και οι Έλληνες θεωρούσαν το πουρνάρι ως ιερό δέντρο. Πιθανώς λόγω της τοξικότητάς του και της ζοφερής εμφάνισής του, το πουρ θεωρούνταν δέντρο των νεκρών σε πολλούς πολιτισμούς, το οποίο καθοδηγούσε νεκρούς ανθρώπους και ζώα στο πνευματικό βασίλειο ή λειτουργούσε ως μεσολαβητής μεταξύ αυτού του κόσμου και της μετά θάνατον ζωής.
Οι αρχαίοι Έλληνες είχαν δέντρα πουρνάρια που πλαισιώνουν το μονοπάτι προς τον κάτω κόσμο. Ωστόσο, το πουρί δεν είναι απλώς ένα σύμβολο του θανάτου: μεταξύ των αρχαίων Κέλτων, το πουρί θεωρούνταν επίσης «δέντρο της αναγέννησης» και πύλη προς την αιωνιότητα, γι' αυτό οι Δρυίδες χρησιμοποιούσαν συχνά ιερά αντικείμενα (π.χ. για προστασία από τα κακά πνεύματα). Ξύλο πουρνάρι.
Πόσο χρονών μπορούν να γίνουν τα πουράκια;
Μέχρι σήμερα, σε πολλά νεκροταφεία υπάρχουν γέρικα δέντρα που μπορεί να είναι εκατοντάδων ετών ή ακόμα και άνω των 1000 ετών. Για παράδειγμα, το Fortingall Yew σε ένα νεκροταφείο της Σκωτίας υπολογίζεται ότι είναι περίπου 2.000 ετών. Αυτό που είναι ίσως το αρχαιότερο πουρνάρι στη Γερμανία, ο Παλιός Γιός του Balderschwang, λέγεται επίσης ότι είναι περίπου 1500 ετών.
Ωστόσο, αυτές οι εκτιμήσεις πρέπει να αντιμετωπίζονται με προσοχή, καθώς το εγκάρδιο των γηραιών δέντρων πουρνάρια σαπίζει και επομένως δεν μπορούν να μετρηθούν ετήσιοι δακτύλιοι. Παρόλα αυτά, τα πουράκια μεγαλώνουν πολύ αργά και επομένως γερνούν εξαιρετικά αργά.
Γιατί δεν υπάρχουν νεαρά δέντρα πουρνάρια;
Στους προηγούμενους αιώνες, τα δέντρα πουρνάρια ήταν ευρέως διαδεδομένα στην Ευρώπη, αλλά ήταν ιδιαίτερα διαδεδομένα στο Μεσαίωνα και κόπηκαν μέχρι εξαφάνισης σε πολλές περιοχές. Σήμερα έχουν απομείνει μόνο μερικές άγριες συστάδες, οι οποίες επίσης δεν μπορούν να παράγουν μόνες τους νεαρά δέντρα.
Υπάρχουν συχνά πολλά σπορόφυτα, αλλά στα ελάφια αρέσει να τα τρώνε. Σε περιοχές με υπερπληθυσμό ελαφιών - για τις οποίες το δηλητήριο πουρνάρι είναι εντελώς ακίνδυνο - τα είδη δέντρων είναι ιδιαίτερα σπάνια. Τα νεαρά δέντρα χρειάζονται ειδική προστασία τα πρώτα χρόνια για να μπορέσουν να αναπτυχθούν και να ευδοκιμήσουν.
Γιατί το ξύλο ελιάς είναι τόσο πολύτιμο;
Τα δέντρα Yew κόπηκαν σε παλαιότερες εποχές κυρίως επειδή είναι εξαιρετικά δηλητηριώδη και επομένως τα άλογα, για παράδειγμα, θα πρέπει να προστατεύονται από τη δηλητηρίαση. Αλλά και τα δέντρα ήταν περιζήτητα λόγω του ξύλου τους, το οποίο είναι και σκληρό και ιδιαίτερα ελαστικό.
Στην Αγγλία, οι μεσαιωνικοί τοξότες προτιμούσαν να κατασκευάζουν τα περίφημα μακριά τόξα τους από ξύλο πουρνάρι. Σε άλλα μέρη της Ευρώπης, το ξύλο πουρνάρι θεωρούνταν επίσης ιδιαίτερα κατάλληλο για την κατασκευή όπλων και μουσικών οργάνων. Σήμερα το κοκκινωπό ξύλο χρησιμοποιείται επίσης συχνά για την κατασκευή επίπλων.
Συμβουλή
Yew ως χριστουγεννιάτικο δέντρο
Το δέντρο πουρνάρι μπορεί να χρησιμοποιηθεί ακόμη και ως χριστουγεννιάτικο δέντρο, αν και αυτό πρέπει να αποφεύγεται σε νοικοκυριά με παιδιά και κατοικίδια. Σύμφωνα με τη δημοφιλή δεισιδαιμονία, ένα αειθαλές κλαδί πουρνάρι (κατά προτίμηση με φρούτα) πάνω από το κατώφλι λέγεται ότι κρατά μακριά τα κακά πνεύματα.
