Το έλατο είναι το πιο κοινό δέντρο στη Γερμανία. Περίπου το 25 τοις εκατό του συνολικού πληθυσμού των δέντρων αποτελείται από κωνοφόρα, τα οποία μπορεί να είναι έως και 600 ετών. Ακόμη πιο εκπληκτικό είναι ότι η αρχαιότερη ερυθρελάτη στον κόσμο λέγεται ότι επιβίωσε για σχεδόν 10.000 χρόνια.
Πόσο χρονών και πού είναι το παλαιότερο έλατο στον κόσμο;
Το παλαιότερο έλατο στον κόσμο, το Old Tjikko, είναι περίπου 9.550 ετών και βρίσκεται στα βουνά Fulufjället στην κεντρική Σουηδία. Το δέντρο έφτασε στην τεράστια ηλικία του μέσω αγενούς πολλαπλασιασμού, κατά τον οποίο το ριζικό του σύστημα σχημάτιζε συνεχώς νέες παραφυάδες.
Πόσων ετών είναι η γηραιότερη ερυθρελάτη στον κόσμο;
Η παλαιότερη ερυθρελάτη, που ονομάζεται Old Tjikko, είναι περίπου 9.550 ετών σύμφωνα με διάφορες χρονολογήσεις με ραδιενεργό άνθρακα. Αυτό δεν μπορεί να ειπωθεί ακριβώς επειδή η μέθοδος χρονολόγησης που χρησιμοποιείται επιτρέπει μόνο κατά προσέγγιση τιμές.
Ο ερευνητής Leif Kullmann, ο οποίος ήταν καθηγητής οικολογίας στο Πανεπιστήμιο Umeå την εποχή που ανακαλύφθηκε το δέντρο το 2008, δοκίμασε όχι μόνο το πραγματικό δέντρο, αλλά και το ριζικό σύστημα. Αποτελείται από πολλά μέρη διαφορετικών ηλικιών, με τον πραγματικό κορμό να είναι μόλις μερικών αιώνων.
Πού είναι το αρχαιότερο έλατο στον κόσμο;
Το αρχαιότερο έλατο στον κόσμο βρίσκεται στην κεντρική Σουηδία, κοντά στα σύνορα με τη Νορβηγία. Τα βουνά που ονομάζονται Fulufjället είναι πλέον φυσικό καταφύγιο και πολύ αραιοκατοικημένα - όπως η Σουηδία γενικά. Η περιοχή έχει ένα αφιλόξενο κλίμα, γεγονός που εξηγεί και την καθυστερημένη ανάπτυξη της ελάτης: Σύμφωνα με τη θεωρία, το Old Tjikko επέζησε μόνο επειδή συνέχιζε να αναπτύσσει παραφυάδες - για παράδειγμα επειδή τα κλαδιά του άγγιξαν το έδαφος και ρίζωσαν εκεί. Αυτή η βλαστική (δηλαδή ασεξουαλική) αναπαραγωγή εξηγεί επίσης την εξαιρετικά μεγάλη ηλικία, καθώς το γενετικό υλικό παρέμεινε πάντα το ίδιο κατά τη διάρκεια των χιλιετιών.
Είναι το Old Tjikko επίσης το γηραιότερο δέντρο στον κόσμο;
Αυστηρά μιλώντας, το Old Tjikko δεν είναι το γηραιότερο δέντρο στον κόσμο, αλλά μάλλον ένα κλώνο δέντρο που συνεχίζει να φυτρώνει από ένα αρχαίο ριζικό σύστημα. Αυτό είναι συγκρίσιμο με την αποικία κλωνοποίησης «Pando» ηλικίας άνω των 80.000 ετών που βρίσκεται στις ΗΠΑ, η οποία έχει σχηματίσει ένα ολόκληρο δάσος από κλωνοποιημένους κορμούς λεύκας. Το ριζικό σύστημα είναι μακροχρόνιο, ενώ οι μεμονωμένοι κορμοί στην περίπτωση της λεύκας που τρέμει μπορεί να φτάσουν τα 200 χρόνια το πολύ και στην περίπτωση των ερυθρελάτης το πολύ 600 ετών.
Τι το ιδιαίτερο έχει το Old Tjikko;
Το ιδιαίτερο με τον Old Tjikko δεν είναι μόνο η ηλικία του, αλλά και το γεγονός ότι μπόρεσε να γεράσει τόσο πολύ στον βορρά. Μέχρι πριν από 11.000 χρόνια - την τελευταία εποχή των παγετώνων - η περιοχή εξακολουθούσε να καλύπτεται από ένα παχύ στρώμα πάγου, το οποίο στην πραγματικότητα έκανε αδύνατη την ανάπτυξη των φυτών. Σήμερα, οι επιστήμονες υποθέτουν ότι ορισμένες περιοχές της Σκανδιναβίας - όπως κατά μήκος των παράκτιων λωρίδων - παρέμειναν χωρίς πάγο.
Επιπλέον, μέχρι να ανακαλυφθεί το δέντρο, οι ερευνητές υπέθεσαν ότι τα έλατα έφτασαν στη Σκανδιναβία μόλις πριν από περίπου 2.000 χρόνια. Ο Old Tjikko διέψευσε αυτή τη θεωρία.
Κινδυνεύει ο Old Tjikko;
Τα έλατα κινδυνεύουν ιδιαίτερα από την κλιματική αλλαγή καθώς είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα στην ξηρασία και στην προσβολή από παράσιτα. Το είδος είναι στην πραγματικότητα αρκετά μη απαιτητικό, ειδικά όσον αφορά την παροχή θρεπτικών ουσιών, αλλά απαιτεί πολύ νερό με τη μορφή βροχοπτώσεων. Καθώς η κλιματική αλλαγή φέρνει μαζί της υψηλότερες θερμοκρασίες και λιγότερες βροχοπτώσεις, το Old Tjikko κινδυνεύει επίσης να πεθάνει.
Συμβουλή
Μπορείς να φυτέψεις έλατα στον κήπο;
Καταρχήν, μπορείτε επίσης να φυτέψετε ελατόδεντρα στον κήπο σας, αλλά θα πρέπει να είναι αρκετά μεγάλο - τα δέντρα μπορεί να έχουν ύψος έως και 60 μέτρα. Ωστόσο, ενόψει της κλιματικής αλλαγής, θα πρέπει να στραφείτε σε πιο εύρωστα είδη όπως ο γαύρος (Carpinus betulus), gingko (Gingko biloba) ή gleditschia (δερμάτινος λοβός, Gleditsia triacanthos).
