Η καλλιέργεια των δικών σας βοτάνων και στη συνέχεια η συντήρησή τους έτοιμα για μαγείρεμα δεν είναι μόνο διασκεδαστική, αλλά προσφέρει και γαστρονομική ποικιλία. Ειδικά το θυμάρι μπορεί να συντηρηθεί με πολλούς διαφορετικούς τρόπους - και ταιριάζει με πολλά πιάτα, όχι μόνο με μεσογειακά.
Πώς μπορείς να συντηρήσεις το θυμάρι;
Μπορείτε να διατηρήσετε το θυμάρι στεγνώνοντας, καταψύσσοντας, ως κύβους βοτάνων ή τουρσί με ξύδι, λάδι, μέλι ή αλάτι. Έτσι διατηρείται η γεύση και το άρωμα και το βότανο μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε διάφορα πιάτα.
Ξήρανση θυμαριού
Το στέγνωμα είναι ίσως ο πιο συνηθισμένος τρόπος διατήρησης του θυμαριού. Προσοχή όμως: Σε αντίθεση με άλλα βότανα, το άρωμα του θυμαριού εντείνεται πολλές φορές μόλις τα φύλλα στεγνώσουν. Γι' αυτό θα πρέπει να χρησιμοποιείτε το αποξηραμένο θυμάρι πιο φειδωλά παρά φρέσκο. Συγκομίστε ολόκληρους τους μίσχους του θυμαριού, συμπεριλαμβανομένων των φύλλων και των λουλουδιών, δέστε τα σε μικρά μπουκέτα και αφήστε τα να στεγνώσουν σε ένα ζεστό αλλά σκοτεινό μέρος. Το ηλιακό φως προκαλεί μόνο την εξάτμιση των πολύτιμων αιθέριων ελαίων. Μόλις στεγνώσει το θυμάρι, απλά αφαιρέστε τα φύλλα και θρυμματίστε τα. Στη συνέχεια, μπορείτε να αποθηκεύσετε το μπαχαρικό σε ένα βιδωτό βάζο.
Παγώστε θυμάρι
Το θυμάρι μπορεί επίσης να καταψυχθεί εύκολα. Για να το κάνετε αυτό, αφαιρέστε τα φρέσκα φύλλα, πλύνετε τα και στη συνέχεια στεγνώστε τα με λίγο χαρτί κουζίνας. Τώρα μπορείτε να ψιλοκόψετε το θυμάρι όπως θέλετε. Για να παγώσετε, βάλτε το ψιλοκομμένο θυμάρι σε ένα κατάλληλο δοχείο, για παράδειγμα ένα μικρό δοχείο με καπάκι, μια σακούλα κατάψυξης (δεν είναι κατάλληλη για να αφαιρέσετε μικρότερες ποσότητες αργότερα) ή απλά σε μια παγοθήκη. Τα βότανα μπορούν εύκολα να αποθηκευτούν σε παγοθήκη ή κατάψυξη.
Φτιάξε τους δικούς σου κύβους βοτάνων
Οι κύβοι βοτάνων είναι επίσης πολύ πρακτικοί: Μαζέψτε φρέσκο θυμάρι και άλλα βότανα για γεύση (π.χ. δεντρολίβανο, ρίγανη, λεβάντα, βασιλικό, μαντζουράνα, λουλούδια), ψιλοκόψτε τα πολύ και ανακατέψτε τα με λίγο ελαιόλαδο. Μπορείτε επίσης να προσθέσετε πολύ ψιλοκομμένα κομμάτια σκόρδου και κρεμμυδιού. Καταψύξτε αυτό το μείγμα σε μερίδες σε μικρές θήκες για παγάκια. Οι κύβοι βοτάνων εξευγενίζουν πολλά πιάτα όπως: π.χ. σάλτσες για ζυμαρικά, μαγειρευτά και κοκκινιστά.
Θυμάρι τουρσί
Όχι μόνο πρακτικό, αλλά και πολύ όμορφο στην εμφάνιση - τέλειο ως σπιτικό δώρο ή αναμνηστικό - είναι το θυμάρι τουρσί. Υγρά όπως ξύδι, ελαιόλαδο ή μέλι, αλλά και αλάτι, είναι κατάλληλα για αυτό. Βάλτε μερικά κοτσάνια φρέσκου ή αποξηραμένου θυμαριού (ίσως και άλλα βότανα της επιλογής σας) σε ένα γυάλινο δοχείο που σφραγίζει και γεμίστε το με ξύδι ή λάδι. Αφήστε το μείγμα να βράσει σε δροσερό μέρος για μερικές εβδομάδες. Το φυτικό λάδι ή το θυμαρίσιο ξίδι είναι θαυμάσιο για ραφινάρισμα πιάτων και σαλατών ή για τηγάνισμα.
Συμβουλές & κόλπα
Δοκιμάστε να φτιάξετε μόνοι σας φυτικό αλάτι. Για να το κάνετε αυτό, πάρτε θυμάρι και όποια άλλα μυρωδικά επιθυμείτε, ψιλοκόψτε τα πολύ και ανακατέψτε τα με θαλασσινό αλάτι σε αναλογία 7:1. Ρίξτε το μείγμα σε επανασφραγιζόμενα δοχεία και φυλάξτε το σε δροσερό, ξηρό μέρος. Παρεμπιπτόντως, το αλάτι θυμαριού είναι εξαιρετικό για το καρύκευμα της τηγανητής πατάτας.
