Το αγριόμηλο απολαμβάνει αυξανόμενη δημοτικότητα στους φυσικούς κήπους. Το δέντρο γίνεται όλο και πιο σπάνιο στη φύση, αν και οι καρποί προσφέρουν μια πολύτιμη αλλαγή από τα καλλιεργημένα μήλα. Χρησιμοποιούνται εδώ και χιλιάδες χρόνια και πλέον χρησιμοποιούνται για την παρασκευή διαφόρων γλυκών.
Μπορείς να φας άγρια μήλα;
Τα άγρια μήλα είναι βρώσιμα, αλλά δεν συνιστώνται ωμά λόγω της υψηλής περιεκτικότητας σε τανικό οξύ και της ξινής γεύσης τους. Είναι ιδανικά για την παρασκευή σάλτσας μήλου, ζελέ ή επάλειψη φρούτων και περιέχουν βιταμίνες A, B, C, φρουκτόζη και ιχνοστοιχεία.
Φρούτα
Μετά την περίοδο ανθοφορίας, που εκτείνεται από τον Απρίλιο έως τον Μάιο, το αγριόμηλο αναπτύσσει καρπούς. Τα μήλα ωριμάζουν από τον Σεπτέμβριο και έχουν ελαφρώς συρρικνωμένο εξωτερικό φλοιό που είναι κιτρινοπράσινο ή μερικές φορές κόκκινο. Είναι πολύ μικρότερα από τα καλλιεργημένα μήλα και φτάνουν σε διάμετρο από δύο έως τέσσερα εκατοστά.
Τα μήλα περιέχουν μεγάλες ποσότητες ταννικού οξέος και επομένως έχουν πολύ ξινή και ξινή γεύση. Η σάρκα είναι σφιχτή και έχει ξυλώδη σύσταση, γι' αυτό το είδος πήρε το όνομα crabapple. Οι σπόροι περιέχουν μικρές ποσότητες αμυγδαλίνης. Αν μασηθούν, μπορεί να απελευθερωθεί υδροκυάνιο.
Τοξικές επιδράσεις του υδροκυανίου:
- Πονοκέφαλος και ζάλη
- Ναυτία και έμετος
- θανατηφόρα σε μεγάλες ποσότητες
Ιστορία
Το άγριο μήλο έχει μια παράδοση χρήσης που χρονολογείται χιλιάδες χρόνια πίσω. Ήδη από το 5.000 π. Χ. Οι καρποί του μικρού δέντρου συγκομίζονται και επεξεργάζονται περαιτέρω τον 4ο αιώνα π. Χ. Ρωμαίοι και Έλληνες χρησιμοποιούσαν τα μήλα για να φτιάξουν κρασί. Τον 17ο αιώνα, τα ξινά φρούτα χρησίμευσαν ως βάση για την παραγωγή μπύρας.
Αγριομήλο σήμερα
Λόγω της πικρής γεύσης τους, τα άγρια μήλα δεν πρέπει να τρώγονται ωμά. Η υψηλή περιεκτικότητα σε πηκτίνη καθιστά τα φρούτα το ιδανικό συστατικό για τη φυσική σάλτσα μήλου. Δίνουν στον πουρέ πιο πηχτή σύσταση από τα καλλιεργημένα μήλα και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παρασκευή ζελέ ή επάλειψη φρούτων.
Εκτός από πηκτίνη και ταννικά οξέα, τα φρούτα περιέχουν βιταμίνες Α, Β και C καθώς και φρουκτόζη και ιχνοστοιχεία. Η γεύση των μήλων ποικίλλει και εξαρτάται από την τοποθεσία. Πολυάριθμες ποικιλίες έχουν αναπτυχθεί στη φύση γιατί το αγριόμηλο διασταυρώνεται με τα καλλιεργημένα μήλα. Επομένως το μέγεθος των καρπών μερικές φορές διαφέρει σημαντικά.
Ζελέ αγριομήλου με λεβάντα:
- κόψτε ένα κιλό καβούρια σε κομμάτια
- βράζουμε με δύο κλωνάρια λεβάντας σε 1,5 λίτρο νερό
- μετά από μία ώρα μαγειρέματος, σουρώνουμε το υγρό με ένα πανί
- προσθέστε 450 γραμμάρια ζάχαρη ανά 600 ml υγρού
- σιγοβράζουμε για οκτώ με δέκα λεπτά
