Μας χαρίζει γαστρονομικές και οπτικές στιγμές ευτυχίας. Η βανίλια όχι μόνο ευδοκιμεί ως μια από τις λίγες ορχιδέες με βρώσιμα συστατικά, αλλά και μαγεύει με τα πλούσια άνθη της. Αυτό το προφίλ σας εισάγει στις εξαιρετικές ιδιότητες της βανίλιας, οι οποίες δεν περιορίζονται στους αρωματικούς λοβούς.
Ποια είναι τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του φυτού βανίλιας;
Η Βανίλια (Vanilla planifolia) είναι ένα αειθαλές αναρριχώμενο φυτό από την οικογένεια των ορχιδέων, με μήκος ανάπτυξης έως και 30 μέτρα. Έχει σκούρα πράσινα, οβάλ φύλλα, κρεμώδη κίτρινα άνθη και λεπτούς καρπούς κάψουλας που μπορούν να γίνουν κόκκοι βανίλιας.
Εμφάνιση και σύστημα με μια ματιά
Η πραγματική βανίλια είναι το πιο ακριβό μπαχαρικό στον κόσμο μετά το σαφράν. Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη, δεδομένης της πολύπλοκης καλλιέργειας της χερσαίας ορχιδέας και της μακράς επεξεργασίας των λοβών της σε πολύτιμη βανίλια Bourbon. Το παρακάτω προφίλ δείχνει με ποια ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά είναι εξοπλισμένο το φυτό:
- Γένος στην οικογένεια Orchidaceae
- Αειθαλές, πολυετή χερσαία αναρριχητικά φυτά
- Μήκος ανάπτυξης των έλικων στη φύση έως 30 μέτρα
- Ύψος αναρρίχησης από 10 έως 15 μέτρα
- Ιθαγενής στη Μαδαγασκάρη και την Κεντρική Αμερική, τώρα σε όλες τις τροπικές περιοχές παγκοσμίως
- Πιο γνωστό είδος: Καρυκευμένη βανίλια (Vanilla planifolia)
- Σκούρο πράσινο, οβάλ φύλλα μήκους 20 έως 30 εκατοστών
- Κρεμ κίτρινο, λευκό ή πράσινο-κίτρινο, έντονα αρωματικές συστάδες λουλουδιών στις μασχάλες των φύλλων
- Η διάρκεια ζωής ενός μόνο λουλουδιού είναι 8 ώρες
- Στενοί, μακριές καρποί κάψουλας 8-9 μήνες μετά τη γονιμοποίηση
- Απελευθέρωση πολλών σκούρων, γυαλιστερών μαύρων σπόρων
Η ορχιδέα βανίλιας παράγει μια εναέρια ρίζα με κάθε φύλλο. Αυτό δρα ως συγκολλητικό όργανο επιτρέποντας στο φυτό να κρατήσει τη βάση του. Με αυτόν τον τρόπο φτάνει σε εντυπωσιακό μέγεθος στον βιότοπό του. Ενώ τα υπέροχα λουλούδια αποπνέουν ένα μεθυστικό άρωμα, οι λοβοί βανίλιας αναπτύσσουν το επιθυμητό άρωμα μόνο κατά τη διάρκεια μηνών επεξεργασίας.
Η επαφή με το δέρμα μπορεί να προκαλέσει φαγούρα
Αν και η ορχιδέα βανίλιας μας παρέχει το δημοφιλές μπαχαρικό, το φυτό δεν είναι εντελώς ακίνδυνο. Τα άνθη και τα φύλλα περιέχουν έναν ελαφρώς τοξικό φυτικό χυμό που μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό του δέρματος σε ευαίσθητα άτομα και συχνή επαφή. Αυτό δημιουργεί μια δυσάρεστη αίσθηση κνησμού που βασανίζει τους εργάτες φυτειών στις αναπτυσσόμενες χώρες εάν δεν λάβουν προστατευτικά μέτρα.
Συμβουλή
Η υψηλή τιμή της πραγματικής βανίλιας οφείλεται, μεταξύ άλλων, στο γεγονός ότι η ορχιδέα συνήθως πρέπει να επικονιαστεί με το χέρι. Εκτός της περιοχής καταγωγής τους, συγκεκριμένα είδη μελισσών και κολιμπρί δεν είναι ιθαγενή ως επικονιαστές. Την εποχή της ανθοφορίας, στρατιές ειδικευμένων εργατών φυτειών μετακινούνται για να πραγματοποιήσουν λίπανση χρησιμοποιώντας καρφιά φυτών από κάκτους, πορτοκαλιές ή μπαμπού.
