Η πραγματική πιπεριά (Piper nigrum) προέρχεται από τις ακτές της νοτιοδυτικής Ινδίας και βρίσκεται στο σπίτι στις τροπικές περιοχές. Το αναρριχώμενο φυτό προέρχεται από την οικογένεια της πιπεριάς (Piperaceae), η οποία περιέχει περίπου 1000 διαφορετικά είδη. Ωστόσο, μόνο το αληθινό πιπέρι ενδιαφέρει για την παραγωγή καρυκευμένης πιπεριάς. Υπάρχει επίσης μια σειρά από φυτά που φέρουν επίσης το όνομα «πιπέρι», αλλά δεν σχετίζονται με το πραγματικό πιπέρι.
Τι διαφορετικά είδη πιπεριάς υπάρχουν;
Οι πραγματικές ποικιλίες πιπεριάς προέρχονται όλες από το φυτό Piper Nigrum και διαφέρουν ως προς τον βαθμό ωρίμανσης και επεξεργασίας τους: μαύρο πιπέρι (άγουρο, αποξηραμένο), πράσινη πιπεριά (άγουρη, τουρσί), άσπρο πιπέρι (ώριμο, ξεφλουδισμένο) και κόκκινο πιπέρι (ώριμο, τουρσί). Άλλα «είδη πιπεριάς» δεν σχετίζονται βοτανικά.
Πραγματικό πιπέρι
Μαύρο, πράσινο, κόκκινο ή λευκό πιπέρι – φαίνεται να υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη πιπεριάς διαθέσιμα στα καταστήματα. Ωστόσο, όπως συχνά υποτίθεται, δεν πρόκειται για διαφορετικούς τύπους, αλλά απλώς για διαφορετικούς βαθμούς ωριμότητας και μεθόδους παρασκευής των καρπών της πιπεριάς.
Το μαύρο πιπέρι – ίσως η πιο δημοφιλής ποικιλία – συλλέγεται λίγο πριν ωριμάσει. Στη συνέχεια τα φρούτα παίρνουν ένα κίτρινο-πορτοκαλί χρώμα. Μόνο όταν στεγνώσουν στον ήλιο οι κόκκοι πιπεριού παίρνουν το μαύρο χρώμα που τους δίνει το όνομά τους και επίσης ζαρώνουν.
Η πράσινη πιπεριά μαζεύεται και όταν είναι άγουρα. Βάζεις όμως τους φρέσκους κόκκους πιπεριάς σε άλμη, που αφενός τους κρατά στο όμορφο πράσινο χρώμα τους και αφετέρου τους συντηρεί. Σε άλλη μέθοδο, η συντήρηση γίνεται με λυοφιλίωση.
Η λευκή πιπεριά γίνεται από πλήρως ώριμο, δηλ. H. πλούσιοι κόκκοι κόκκινου πιπεριού. Το ανοιχτό χρώμα προέρχεται από το ξεφλούδισμα των φρούτων και μετά στεγνώνει μόνο το εσωτερικό του. Το λευκό πιπέρι είναι πολύ πιο ήπιο από το μαύρο.
Η αρκετά σπάνια κόκκινη πιπεριά προέρχεται επίσης από ώριμα φρούτα, αν και αυτά δεν είναι ξεφλουδισμένα. Αυτοί οι κόκκοι πιπεριού είναι επίσης συχνά τουρσί σε άλμη.
Άλλα είδη «πιπεριού»
Εκτός από τις ποικιλίες αληθινής πιπεριάς που αναφέρονται, ορισμένα φυτά έχουν επίσης αυτό το όνομα, ακόμα κι αν βασικά δεν έχουν καμία σχέση με το αληθινό πιπέρι και μερικά δεν ανήκουν καν στην ίδια οικογένεια φυτών. Ωστόσο, δεν είναι απλώς νόστιμα μπαχαρικά, αλλά και ενδιαφέροντα φυτά για τον χόμπι κηπουρό.
Οικογένεια πιπεριών του γένους “Piper”
Το λεγόμενο μακρύ πιπέρι (Piper longum) ή pole pepper προέρχεται επίσης από την Ινδία και χρησιμοποιείται παρόμοια με το μαύρο πιπέρι. Αυτό το είδος πιπεριάς ήταν επίσης το πρώτο που έφτασε στην Ευρώπη και ήταν πολύ δημοφιλές για αρκετούς αιώνες. Το πιπέρι Cubeb ή το πιπέρι ουράς (Piper cubeba) ήταν επίσης το προτιμώμενο είδος πιπεριού στην Ευρώπη για μεγάλο χρονικό διάστημα - μέχρι που ο Πορτογάλος βασιλιάς απαγόρευσε την πώλησή του επειδή ήθελε να προωθήσει το κερδοφόρο μαύρο πιπέρι. Το είδος προέρχεται από το νησί της Ιάβας της Ινδονησίας.
Οικογένεια πιπεριών του γένους “Capsicum”
Πρόκειται αποκλειστικά για τα διαφορετικά είδη πιπεριάς ή τσίλι, που παλαιότερα ονομαζόταν και «ισπανική πιπεριά» λόγω της πικάντικης του. Οι Ισπανοί κατακτητές έφεραν τα φυτά από τον Νέο Κόσμο στην Ευρώπη, όπου γρήγορα έγιναν πολύ δημοφιλή.
Άλλα είδη πιπεριάς
Τα μείγματα πιπεριών («πολύχρωμη πιπεριά») περιέχουν συχνά κόκκους ροζ πιπεριού. Αυτά προέρχονται από το δέντρο πιπεριάς Βραζιλίας (Schinus terebinthifolius), ένα φυτό σουμάκ που μπορεί να φτάσει τα εννέα μέτρα ύψος. Το μπαχάρι (Pimenta dioica), γνωστό και ως γαρύφαλλο πιπέρι, προέρχεται επίσης από τον Νέο Κόσμο, αλλά στην πραγματικότητα είναι φυτό μυρτιάς. Η πιπεριά Σετσουάν (Zanthoxylum piperitum) ή κινέζικη πιπεριά ή πιπεριά γλυκάνισου ανήκει στη μεγάλη οικογένεια των εσπεριδοειδών. Είναι ιδανικό για την καλλιέργεια μπονσάι, διαφορετικά οι λοβοί σπόρων του χρησιμοποιούνται κυρίως ως μπαχαρικό στην κινέζικη κουζίνα.
Συμβουλές & κόλπα
Στη Γερμανία, το πραγματικό πιπέρι μπορεί να καλλιεργηθεί μόνο σε θερμοκήπια ή σε κατάλληλα θερμαινόμενους χειμερινούς κήπους. Τα φυτά του είδους Capsicum και η πιπεριά Βραζιλίας έχουν σημαντικά χαμηλότερες απαιτήσεις όσον αφορά τις συνθήκες διατήρησης και φροντίδας.
