Η λέξη «λάιμ» κυριολεκτικά σημαίνει «λίγος λάιμ» και υποδηλώνει τη στενή σχέση μεταξύ των μικρών λάιμ και των μεγαλύτερων λεμονιών. Μέχρι πριν από λίγα χρόνια, οι όροι "lime" και "lime" χρησιμοποιούνταν συνώνυμα στη Γερμανία, αλλά αυτό οδήγησε σε σύγχυση. Σε πολλές άλλες χώρες σε όλο τον κόσμο, "lime" είναι το όνομα για το "λεμόνι" μας, παρεμπιπτόντως, στα λατινικά είναι "Citrus limon".
Ποιες είναι οι διαφορές μεταξύ λάιμ και λεμονιών;
Οι κύριες διαφορές μεταξύ λάιμ και λεμονιών βρίσκονται στο μέγεθος, το χρώμα, τη γεύση και τις χρήσεις τους: τα λάιμ είναι μικρότερα, πιο πράσινα, πιο όξινα και κοινά στα κοκτέιλ, ενώ τα λεμόνια είναι μεγαλύτερα, κίτρινα, ελαφρώς πιο γλυκά και πιο ευέλικτα στο μαγείρεμα. Ωστόσο, και τα δύο είναι πλούσια σε βιταμίνη C και στην οικογένεια των εσπεριδοειδών.
Sophisticated lime
Τα μικρά, πράσινα φρούτα του μεξικανικού λάιμ (Citrus aurantiifolia) θα τα βρείτε συνήθως στα γερμανικά σούπερ μάρκετ. Αυτό είναι επίσης γνωστό ως "Bartender Lime" επειδή ο χυμός του χρησιμοποιείται συχνά σε κοκτέιλ. Ωστόσο, υπάρχει επίσης μια σειρά από άλλα είδη λάιμ που είναι απαραίτητα ως μπαχαρικό ή χυμός σε πολλά πιάτα, ειδικά στις χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας καθώς και στην Καραϊβική και τις ΗΠΑ. Γενικά, τα λάιμ είναι πιο ευαίσθητα από τα λεμόνια και – σε αντίθεση με τα λεμόνια – δεν αντέχουν καμία χειμερινή θερμοκρασία. Επομένως, η φροντίδα αυτού του φυτού, που προέρχεται από τις τροπικές και υποτροπικές περιοχές, είναι πιο περίπλοκη από εκείνη των άλλων ειδών εσπεριδοειδών.
Διαφορετικοί τύποι ασβέστη
Τα λεμόνια είναι συνήθως αισθητά λόγω της λαμπερής κίτρινης φλούδας τους όταν είναι ώριμα και τα μούρα σε μέγεθος γροθιάς είναι σημαντικά μεγαλύτερα από αυτά του λάιμ. Τα λεμόνια έχουν επίσης διαφορετικό σχήμα: τα λάιμ είναι συνήθως στρογγυλά και έχουν λεία φλούδα, ενώ τα λεμόνια έχουν πιο επίμηκες-ωοειδές σχήμα και είναι πιο τραχιά. Υπάρχουν διάφορα είδη ασβέστη, μερικά από τα οποία είναι ελάχιστα ή καθόλου γνωστά στη Γερμανία. Μερικά από τα φρούτα μπορούν επίσης να πάρουν ένα κίτρινο έως πορτοκαλοκίτρινο χρώμα. Σε αυτό το σημείο θα παρουσιαστούν οι τρεις πιο γνωστές ποικιλίες.
Mexican lime (Citrus aurantiifolia)
Το "Bartender Lime" μεγαλώνει ως ένας μικρός, έντονα διακλαδισμένος και ακανθώδης θάμνος με ευαίσθητα κλαδιά. Τα μπουμπούκια των ανθέων είναι ελαφρώς μωβ όταν εκτίθενται σε ισχυρό ηλιακό φως. Το φύλλο είναι θαμπό πράσινο και περίπου στο μέγεθος ενός φύλλου μανταρινιού. Η ποικιλία είναι πολύ ευαίσθητη στο κρύο και δύσκολα πέφτει σε χειμερία νάρκη. Οι μικροί καρποί είναι πολύ λεπτόκοκκοι, χυμώδεις, ανοιχτό πράσινο έως υποκίτρινο και πλούσιοι σε σπόρους.
Persian lime (Citrus latifolia)
Αυτή η ποικιλία είναι σχεδόν τόσο εύρωστη όσο τα λεμόνια και είναι σχεδόν πάντα χωρίς σπόρους λόγω της στειρότητας των ωαρίων (δηλαδή ο περσικός ασβέστης δεν μπορεί να καλλιεργηθεί από σπόρους!). Το περσικό λάιμ παράγει πολλούς αρωματικούς καρπούς κάθε χρόνο και έχει πολύ μικρότερο χρόνο ωρίμανσης από τα λεμόνια. Τα μούρα συλλέγονται μεταξύ Μαρτίου και Δεκεμβρίου.
Kaffir lime (Citrus hystrix)
Πρόκειται για ένα τροπικό είδος που είναι πολύ κατάλληλο για τον χειμερινό κήπο καθώς και για θερμοκηπιακή και εσωτερική καλλιέργεια. Ο θάμνος έχει μικρούς καρπούς με πράσινο-κίτρινο έως κιτρινωπό δέρμα, με διάμετρο περίπου έξι εκατοστών. Αυτά έχουν ένα πολύ κυματιστό, ζαρωμένο κέλυφος όταν ωριμάσουν. Η σάρκα είναι πράσινη.
Συμβουλές & κόλπα
Ειδικά στην Ταϊλάνδη, τα φύλλα του Kaffir lime χρησιμοποιούνται ως μπαχαρικό, παρόμοια με τα φύλλα δάφνης. Αν και μπορούν να μαγειρευτούν (ειδικά σε μαγειρευτά), δεν τρώγονται.
