Η αληθινή λεβάντα (Lavandula angustifolia), επίσης ευρέως γνωστή ως μεγάλη ή πραγματική παγίδα, νάρδο ή καρφίτσα, εκτιμάται ιδιαίτερα για το αρωματικό της άρωμα και τα όμορφα άνθη της. Ωστόσο, το φυτό μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να αρωματίσει πολλά πιάτα (π.χ. αρνί) ή ως αρωματικό πρόσθετο μπάνιου.
Τι είναι αληθινή λεβάντα;
Η λεβάντα (Lavandula angustifolia) είναι ένα αρωματικό φυτό με μπλε ή μοβ άνθη που ανθίζουν από τον Ιούλιο έως τον Σεπτέμβριο. Προέρχεται από τις μεσογειακές χώρες και περιέχει αιθέρια έλαια που έχουν ηρεμιστική και αντισπασμωδική δράση. Η λεβάντα χρησιμοποιείται και στην κουζίνα για να αρωματίσει πιάτα.
Βοτανικό Προφίλ
Η Η λεβάντα ανήκει στην οικογένεια της μέντας (Lamiaceae). Η ρίζα του φτάνει βαθιά στο έδαφος. Το φυτό σχηματίζει έναν διακλαδισμένο υποθάμνο ύψους 30 έως 60 εκατοστών, τα παλαιότερα κλαδιά του οποίου είναι ξυλώδη. Οι νεαροί βλαστοί, από την άλλη, έχουν γκριζοπράσινο χρώμα και τετράγωνο. Η λεβάντα έχει επιμήκη, στενά, βελονοειδή φύλλα που έχουν ασημί γκρι χρώμα. Αυτό το χρώμα των φύλλων είναι ένδειξη της μεσογειακής προέλευσης της λεβάντας, γιατί χρησιμεύει ως αντηλιακή προστασία - παρόμοια με τα ασημένια φύλλα της ελιάς. Οι αρωματικές μπλε ή μωβ αιχμές λουλουδιών εμφανίζονται σε μακριά στελέχη από τον Ιούλιο έως τον Σεπτέμβριο.
Σπίτι και διανομή
Η Η λεβάντα προέρχεται από τις χώρες της Νότιας Ευρώπης της Μεσογείου, όπου φύεται άγρια σε βραχώδεις και ξηρές πλαγιές. Οι Βενεδικτίνοι μοναχοί έφεραν κάποτε το βότανο στις Άλπεις· σήμερα είναι εγγενές σε πολλούς κήπους στη δυτική και βόρεια Ευρώπη ως αρωματικό και φαρμακευτικό φυτό. Η γαλλική Προβηγκία είναι ιδιαίτερα διάσημη ως η «Χώρα της Λεβάντας», όπου ένα χαλί από μπλε και μοβ λουλούδια καλύπτει το τοπίο κάθε χρόνο όταν είναι ανθισμένο.
Ειδικές ποικιλίες
Η πραγματική λεβάντα διατίθεται σε διάφορες ποικιλίες και χρώματα:
- Hidcote Blue (σκούρα μπλε λουλούδια, καλό για φράκτες)
- Μπλε μαξιλάρι (συμπαγής θάμνος)
- Munstead (πρώιμη ανθοφορία)
- Miss Katherine (, αργά ανθισμένα, ροζ λουλούδια)
- Rosea (επίσης ροζ λουλούδια)
- Alba (λευκή ανθοφορία)
- Mailette (ανθίζει πλούσια και για μεγάλο χρονικό διάστημα, δυνατό άρωμα)
- Lady (συμπαγής θάμνος με πλούσια λουλούδια)
Υλικά και γεύση
Το φυτό περιέχει κυρίως άφθονα αιθέρια έλαια. Υπάρχουν επίσης τανίνες και πικρές ουσίες, φλαβονοειδή, κουμαρίνες και ροσμαρινικό οξύ. Η λεβάντα έχει καταπραϋντική, αντισπασμωδική και ενδυναμωτική δράση των νεύρων. Το αρωματικό βότανο έχει ένα γνωστό φρέσκο, πικάντικο άρωμα. Έχει λίγο τάρτα και πικρή γεύση, παρόμοια με το δεντρολίβανο. Οι νεαροί βλαστοί φύλλων είναι κατάλληλοι ως διακριτικό καρύκευμα για ψάρια, πουλερικά, μαγειρευτά, πρόβειο κρέας, σούπες και σάλτσες.
Ιστορική χρήση
Αν και η λεβάντα είναι ιθαγενής των μεσογειακών χωρών, δεν έπαιζε ιδιαίτερο φαρμακευτικό ρόλο στην αρχαιότητα. Το όνομά του προέρχεται από τη λατινική λέξη για το «wash», «lavare», καθώς οι καθαροί Ρωμαίοι αρωματίζονταν το νερό του μπάνιου τους με αυτό το βότανο. Μόνο πέρα από τις Άλπεις η λεβάντα κέρδισε τη φήμη της και εξελίχθηκε σε ένα πολύτιμο βότανο σε διάφορα μοναστήρια και αγροκτήματα. Στους προηγούμενους αιώνες, η λεβάντα θεωρούνταν ένα είδος προστασίας από μολυσματικές ασθένειες, για παράδειγμα επειδή το άρωμά της κρατούσε μακριά τις ψείρες που μεταφέρουν ασθένειες.
Συμβουλές & κόλπα
Οι ανθοδέσμες αποξηραμένης λεβάντας τοποθετούνται στο λινό ντουλάπι από τα αρχαία χρόνια. Όχι μόνο σκορπίζουν εκεί την ευχάριστη μυρωδιά τους, αλλά διώχνουν και τους σκόρους.
