Στις ΗΠΑ, τα cranberries καλλιεργούνται βιομηχανικά σε τεράστιες φυτείες. Τα κόκκινα φρούτα μαζεύονται το φθινόπωρο - ένα θεαματικό γεγονός καθώς τα χωράφια απλά πλημμυρίζουν και τα μούρα παρασύρονται από τις δίνες. Τέτοιες τεχνικές πιθανώς δεν είναι εφικτές στον κήπο του σπιτιού, γι' αυτό απαντάμε σε μερικές σημαντικές ερωτήσεις σχετικά με τη «συγκομιδή βακκίνιων» σε αυτό το άρθρο.
Πότε ωριμάζουν τα κράνμπερι και πότε είναι η ώρα της συγκομιδής;
Τα κράνμπερι είναι ώριμα όταν έχουν έντονο κόκκινο έως σκούρο κόκκινο δέρμα, συμπαγή κόκκινη σάρκα και παχουλή, σφιχτή σύσταση. Ο βέλτιστος χρόνος συγκομιδής είναι από τα μέσα Σεπτεμβρίου έως τα τέλη Οκτωβρίου για την αποφυγή ζημιών από τον παγετό.
Η υγρή συγκομιδή του αμερικανικού κράνμπερι
Στις ΗΠΑ, το cranberry έχει μεγάλη γαστρονομική σημασία και αποτελεί αναπόσπαστο μέρος σχεδόν σε καμία συνταγή. Αποτελούν παραδοσιακό μέρος του μενού της Ημέρας των Ευχαριστιών από την εποχή των πρώτων αποίκων, των Πατέρων του Προσκυνητή - όπως και η περίφημη γαλοπούλα. Για το λόγο αυτό, τα έντονα κόκκινα μούρα καλλιεργούνται σε μεγάλες φυτείες. Ωστόσο, οι καρποί δεν συλλέγονται με το χέρι το φθινόπωρο, αλλά -λόγω του μεγέθους της περιοχής καλλιέργειας- με τη βοήθεια του νερού. Για να γίνει αυτό, οι αγρότες της Βόρειας Αμερικής πλημμυρίζουν τα χωράφια με βακκίνια σε ύψος 45 εκατοστών, έτσι ώστε η στάθμη του νερού να είναι υψηλότερη από τους θάμνους. Τα μούρα διαχωρίζονται από τους θάμνους χρησιμοποιώντας τεχνητά δημιουργημένες δίνες νερού και στη συνέχεια στριμώχνονται σε τεράστια δοχεία. Τα μούρα επιπλέουν στην επιφάνεια του νερού επειδή έχουν αρκετή άνωση χάρη στους τέσσερις θαλάμους αέρα τους. Λόγω αυτής της μεθόδου συγκομιδής, μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι τα cranberries αναπτύσσονται μόνο στο νερό. Φυσικά αυτό δεν είναι αλήθεια.
Η συγκομιδή στον κήπο του σπιτιού
Ο κήπος σας μάλλον δεν είναι τόσο εντυπωσιακός όσο οι αμερικανικές φυτείες. Θα πρέπει να μαζέψετε τα μούρα σας με το χέρι. Αλλά πώς θα καταλάβετε αν τα κράνμπερι είναι πραγματικά ώριμα;
Χαρακτηριστικά των ώριμων κράνμπερι
- έντονο κόκκινο έως σκούρο κόκκινο κέλυφος
- Η σάρκα έχει επίσης κόκκινο χρώμα
- τα μούρα πρέπει να είναι παχουλά και σφιχτά στην αφή
Μερικοί οδηγοί συνιστούν να μην συλλέγετε τα φρούτα μέχρι τον Ιανουάριο, καθώς θα είναι τελείως ώριμο μόνο τότε. Ωστόσο, αυτό δεν συνιστάται, ειδικά στα γεωγραφικά πλάτη μας, επειδή τα κράνμπερι δεν αντέχουν τον παγετό. Ο βέλτιστος χρόνος για τη συγκομιδή είναι από τα μέσα Σεπτεμβρίου έως τα τέλη Οκτωβρίου. Μπορείτε να ελέγξετε εκ των προτέρων εάν τα φρούτα είναι πραγματικά ώριμα. Για να το κάνετε αυτό, επιλέξτε ένα ή δύο κράνμπερι από τον θάμνο και κόψτε τα με ένα κοφτερό μαχαίρι. Η σάρκα πρέπει επίσης να έχει κόκκινο χρώμα. Από την άλλη, τα φρούτα είναι άγουρα αν η φλούδα είναι κόκκινη αλλά η σάρκα είναι ακόμα πράσινη.
Συγκομιδή και αποθήκευση ώριμων κράνμπερι
Για να μαζέψετε τα ώριμα μούρα, απλά μαζέψτε τα από τον θάμνο. Τα φρέσκα φρούτα θα διαρκέσουν περίπου τρεις εβδομάδες στο ψυγείο - με την προϋπόθεση ότι δεν έχουν υποστεί ζημιά. Μπορείτε να φάτε τα μούρα ωμά, αλλά έχουν πολύ καλύτερη γεύση όταν γίνονται μαρμελάδα, σάλτσα ή κομπόστα. Τα αποξηραμένα φρούτα cranberry, από την άλλη, είναι ιδιαίτερα ανθεκτικά και ευέλικτα και μπορείτε να τα φτιάξετε μόνοι σας με λίγη υπομονή.
Συμβουλές & κόλπα
Μπορείτε να ελέγξετε την ποιότητα των φρούτων με το «τέστ hopping». Μόνο τα τέλεια καλά μούρα αναπηδούν μόλις πέσουν σε μια λεία επιφάνεια. Από την άλλη πλευρά, τα κατώτερα ή κατεστραμμένα απλά παραμένουν εκεί.
