Είτε στο κρεβάτι, είτε ως μπορντούρα είτε στο κουτί του μπαλκονιού: το βάλσαμο συκωτιού είναι ένα ευέλικτο καλλωπιστικό φυτό. Ο ημιθάμνος ή νάνος θάμνος εκτιμάται ιδιαίτερα λόγω των πολύχρωμων, μακράς διάρκειας των χρωμάτων του. Τα σωληνοειδή άνθη, διατεταγμένα σε συστάδες, εμφανίζονται σε έντονο μπλε, αλλά και σε λευκό, μωβ, ροζ ή κόκκινο.
Τι είναι το βάλσαμο συκωτιού και πού χρησιμοποιείται;
Το Liver Balsam είναι ένα πολύχρωμο, ευέλικτο καλλωπιστικό φυτό που προέρχεται αρχικά από το Μεξικό. Με ύψος ανάπτυξης 30-60 cm, είναι κατάλληλο για κρεβάτια, μπαλκονόκουτες και μπορντούρες. Πυκνές συστάδες μπλε, λευκών, μοβ, ροζ ή κόκκινων λουλουδιών εμφανίζονται μεταξύ Μαΐου και Οκτωβρίου.
Προέλευση και διανομή
Το βάλσαμο συκωτιού (bot. Ageratum houstonianum ή A. mexicanum) προέρχεται αρχικά από το Μεξικό, όπου απαντάται άγρια σε υγρές, δασικές ή θαμνώδεις περιοχές καθώς και σε λιβάδια και βοσκοτόπια σε υψόμετρο έως και 1000 μέτρα. Το όμορφο φυτό που αγαπά τη ζεστασιά βρίσκεται επίσης στη Γουατεμάλα, στο Μπελίζ και στα νότια των ΗΠΑ. Στην τροπική έως υποτροπική πατρίδα του, το βαλσαμόχορτο, που ανήκει στην οικογένεια των μαργαριτών (Asteraceae), είναι πολυετές φυτό, αλλά συνήθως καλλιεργείται μόνο ως ετήσιο εδώ.
Χρήση
Ο σκοπός του βάλσαμου συκωτιού εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το ύψος του. Οι ποικιλίες χαμηλής και συμπαγούς ανάπτυξης φαίνονται ιδιαίτερα όμορφες σε μπαλκονόκουτες και ως μπορντούρες ή υπό φύτευση σε κρεβάτια και μπορντούρες. Συχνά είναι επίσης κατάλληλα ως φυτά εδαφοκάλυψης με πολυετή άνθηση που καλύπτουν έξυπνα τις χαμηλότερες γυμνές περιοχές σε πολυετή και θάμνους περιγράμματα ή χρησιμεύουν ως πληρωτικά κενών. Οι ανώτερες ποικιλίες είναι επίσης πολύ κατάλληλες για ομαδική φύτευση, με τα τυπικά μπλε-βιολετί άνθη ιδιαίτερα σε συνδυασμό με κίτρινα άνθη κατιφέδες και κατιφέδες (καλέντουλα), αλλά και με λουλούδια, sun eyes, rudbeckia ή coreopsis (κοριτσίσιο μάτι). Τα λουλούδια Grove (Nemophila), τα snapdragons (Antirrhinum majus), τα γυναικεία λουλούδια (Campanula medium) και ο διακοσμητικός καπνός (π.χ. Nicotiana x sanderae) είναι επίσης ελκυστικοί σύντροφοι.
Επιπλέον, οι ψηλότερες μορφές ανάπτυξης του συκωτιού βαλσαμόχορτου (για παράδειγμα το γαλάζιο λουλούδι «Schnitwunder») είναι δημοφιλή κομμένα άνθη για το βάζο.
Εμφάνιση και ανάπτυξη
Βοτανικά μιλώντας, το βάλσαμο συκωτιού είναι ένας ημι- ή νάνος θάμνος που αναπτύσσεται μόνο σε ύψος μεταξύ 30 και 60 εκατοστών και είναι ξυλώδης στην κάτω περιοχή του στελέχους. Οι περισσότερες ποικιλίες αναπτύσσονται μάλλον συμπαγή και σχηματίζουν πυκνά μαξιλάρια. Τα φύλλα, τα οποία έχουν μήκος από πέντε έως επτά εκατοστά, είναι ελαφρώς περονοειδή και έχουν ένα όμορφο σχήμα καρδιάς. Το περιθώριο του φύλλου είναι συνήθως οδοντωτό ή κυματιστό.
Λουλούδια και ώρα ανθοφορίας
Οι λεπτές κεφαλές λουλουδιών, μεγέθους μόνο έως 14 χιλιοστών, είναι εξαιρετικά πολυάριθμες μεταξύ Μαΐου και Οκτωβρίου και σχηματίζουν πυκνές συστάδες με έως και 40 μεμονωμένα σωληνοειδή άνθη. Τα άνθη με κοντό μίσχο κάθονται ακριβώς πάνω από τα φύλλα και έχουν συνήθως μπλε, μπλε-ιώδες ή βιολετί χρώμα. Υπάρχουν όμως και λευκές, ροζ και ακόμη και μοβ ποικιλίες που φέρνουν ποικιλία στο παρτέρι. Μόλις ανθίσουν τα λουλούδια, σχηματίζονται μικροσκοπικά, δυσδιάκριτα αχαίνια (κλειστοί καρποί) που περιέχουν πολλούς σπόρους.
Τοξικότητα
Όλα τα μέρη του φυτού βάλσαμου συκωτιού είναι δηλητηριώδη και, εάν καταναλωθούν, μπορεί να προκαλέσουν τυπικά συμπτώματα δηλητηρίασης, όπως πονοκεφάλους, ζάλη και ναυτία, καθώς και κράμπες, έμετο και διάρροια. Ούτε φύλλα ούτε λουλούδια (ή άλλα μέρη) μπορούν να χρησιμοποιηθούν στα γεύματα, ανεξάρτητα από το πόσο ελκυστικά φαίνονται. Επιπλέον, τα παιδιά και τα κατοικίδια πρέπει να φυλάσσονται μακριά από τα φυτά.
Ποια τοποθεσία είναι κατάλληλη;
Για να γίνει το βάλσαμο συκωτιού υγιές και δυνατό και να παράγει πολλά λουλούδια, χρειάζεται μια τοποθεσία όσο το δυνατόν πιο ηλιόλουστη και ζεστή. Εφόσον δέχεται τουλάχιστον πέντε ώρες απευθείας ηλιακό φως κάθε μέρα, μπορείτε επίσης να το τοποθετήσετε σε μερική σκιά. Το λουλούδι παράγει άνθη μόνο όταν υπάρχει επαρκής φωτεινότητα. Ωστόσο, είναι αρκετά αναίσθητο στη βροχή και τον άνεμο.
Έδαφος /Υπόστρωμα
Το βάλσαμο συκωτιού αναπτύσσει την υπέροχη αφθονία των λουλουδιών του μόνο στο σωστό έδαφος. Αυτό πρέπει να είναι πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά, χουμικό και καλά στραγγισμένο. Το φυτό ευδοκιμεί ιδιαίτερα σε αργιλώδες, χαλαρό και φρέσκο έδαφος. Το ιδανικό pH είναι ουδέτερο έως ελαφρώς όξινο μεταξύ 5,5 και 6,6. Είναι καλύτερο να φυτέψετε βάλσαμο συκωτιού που καλλιεργείται σε γλάστρες σε χώμα γλαστρών υψηλής ποιότητας με βάση το κομπόστ ή σε τυπικό έδαφος (10,00 € στο Amazon). Βεβαιωθείτε ότι υπάρχει καλή αποστράγγιση τόσο στο κρεβάτι του κήπου όσο και στη ζαρντινιέρα, για παράδειγμα χρησιμοποιώντας χαλίκι ή διογκωμένο άργιλο, επειδή το βάλσαμο συκωτιού είναι πολύ ευαίσθητο στην υπερχείλιση.
Φύτευση
Για ιδιαίτερα συμπαγή και πυκνή ανάπτυξη, θα πρέπει να φυτέψετε βάλσαμο συκωτιού σε ομάδες των πέντε στο κρεβάτι. Χαλαρώστε καλά την περιοχή φύτευσης και σκάβετε λάκκους φύτευσης ανά τακτά χρονικά διαστήματα. Αυτά πρέπει να είναι περίπου διπλάσια από τις ρίζες των φυτών. Ανακατέψτε το υλικό της εκσκαφής με λίπασμα, ρινίσματα κέρατων και, εάν χρειάζεται, άμμο για να χαλαρώσετε τα βαριά εδάφη.
Ώρα φύτευσης
Δεδομένου ότι το βάλσαμο συκωτιού έχει το σπίτι του στα ζεστά κλίματα αυτού του πλανήτη, δεν μπορεί να ανεχθεί τον παγετό. Επομένως, φυτέψτε το μόνο μετά τους Ice Saints, μόλις δεν αναμένονται πλέον νυχτερινοί παγετοί. Ωστόσο, μπορείτε να προτιμήσετε το φυτό σε γλάστρες στο περβάζι.
Διάσταση φύτευσης
Η βέλτιστη απόσταση φύτευσης εξαρτάται από την ποικιλία που επιλέγεται και είναι μεταξύ δέκα και 40 εκατοστών.
Ρίξτε βάλσαμο συκωτιού
Σε ό,τι αφορά τη βέλτιστη παροχή νερού, το βάλσαμο συκωτιού χρειάζεται μεγάλη προσοχή, καθώς παράγει λίγα μόνο άνθη εάν δεν παρέχεται επαρκώς. Επομένως, ποτίζετε το φυτό τακτικά, κάτι που είναι ιδιαίτερα σημαντικό σε ξηρές τοποθεσίες, ζεστό καιρό και καλά στραγγιζόμενα εδάφη. Ταυτόχρονα, όμως, το βάλσαμο συκωτιού είναι επίσης ευαίσθητο στην υπερχείλιση, γι' αυτό πρέπει να εξασφαλίζεται καλή στράγγιση, ειδικά για τα φυτά σε γλάστρες. Μην αφήσετε το φυτό να στεγνώσει, αλλά μην το πλημμυρίσετε ούτε.
Γονιμοποιήστε σωστά το βάλσαμο συκωτιού
Εκτός από επαρκή παροχή νερού, το βάλσαμο συκωτιού χρειάζεται επίσης κατάλληλη παροχή θρεπτικών συστατικών για πλούσια ανθοφορία. Λιπάνετε τα φυτά σε γλάστρες περίπου κάθε δύο έως τέσσερις εβδομάδες με ένα υγρό λίπασμα για ανθοφόρα φυτά, το οποίο χορηγείτε με το νερό άρδευσης. Το συκώτι βάλσαμο στο κρεβάτι παρέχεται με κατάλληλο λίπασμα μακράς διάρκειας κατά τη φύτευση, αλλά μπορείτε επίσης να αναμίξετε κομπόστ και ρινίσματα κέρατος στην εκσκαφή και στη συνέχεια να πολτοποιήσετε τα φυτά με ώριμο λίπασμα.
Κόψτε σωστά το βάλσαμο για το συκώτι
Για να παραταθεί όσο το δυνατόν περισσότερο η περίοδος ανθοφορίας του βάλσαμου συκωτιού, θα πρέπει να αφαιρείτε τακτικά τους νεκρούς βλαστούς. Εάν αυτό δεν συμβεί, το φυτό παράγει καρπούς που περιέχουν σπόρους και σταματά την πρόωρη ανθοφορία. Ωστόσο, μπορείτε να αφήσετε μεμονωμένους βλαστούς όρθιους για να μαζέψετε σπόρους.
Propagate Liver Balm
Μπορείτε εύκολα να σπείρετε και να καλλιεργήσετε βάλσαμο συκωτιού στο περβάζι από τον Φεβρουάριο και μετά. Και έτσι λειτουργεί:
- Γεμίστε έναν δίσκο καλλιέργειας με υπόστρωμα καλλιέργειας χαμηλής περιεκτικότητας σε θρεπτικά συστατικά αναμεμειγμένο με άμμο.
- Απλώστε τους σπόρους στο υπόστρωμα και πιέστε τους ελαφρά.
- Ωστόσο, μην σκεπάζετε τον σπόρο με χώμα γιατί είναι ελαφρύ βλαστάρι.
- Βρέξε το υπόστρωμα χρησιμοποιώντας ένα μπουκάλι ψεκασμού.
- Καλύψτε το δίσκο σπόρων με μεμβράνη ή ημιδιαφανή κουκούλα.
- Τοποθετήστε το δοχείο σε ένα ελαφρύ και ζεστό μέρος στους 20 °C τουλάχιστον.
- Τις πρώτες ημέρες, το δοχείο θα πρέπει να διατηρείται όσο το δυνατόν πιο ζεστό τουλάχιστον στους 25 έως 28 °C.
- Αερίζετε καθημερινά και διατηρείτε πάντα το υπόστρωμα ελαφρώς υγρό.
Τα πρώτα σπορόφυτα εμφανίζονται μετά από λίγες μόλις εβδομάδες και μπορούν να τρυπηθούν μετά από περίπου τέσσερις εβδομάδες και να φυτευτούν σε ομάδες των τριών σε μικρές γλάστρες (τουλάχιστον εννέα εκατοστά σε διάμετρο). Διατηρήστε τα νεαρά φυτά ζεστά σε θερμοκρασίες μεταξύ 16 και 20 °C και φωτεινά, αλλά όχι άμεσα ηλιόλουστα. Μετά τους αγίους του πάγου, φυτέψτε το βάλσαμο συκωτιού σε εξωτερικό χώρο, είτε στο κρεβάτι του κήπου είτε στο μπαλκόνι. Προηγουμένως, συνηθίστε σιγά σιγά τα φυτά στην πιο φωτεινή τοποθεσία.
Εναλλακτικά, ο πολλαπλασιασμός μέσω μοσχευμάτων είναι επίσης δυνατός, αλλά σπάνια εφαρμόζεται λόγω της δυσκολίας του διαχειμάζοντος βάλσαμου συκωτιού.
Χειμώνας
Δεδομένου ότι το συκώτι μας δεν είναι ανθεκτικό στον παγετό, συνήθως δεν διατηρείται τον χειμώνα. Ο ευκολότερος τρόπος είναι να καλλιεργήσετε τους μικρούς θάμνους μόνο ως ετήσιους και να τους σπέρνετε ξανά κάθε άνοιξη.
Ασθένειες και παράσιτα
Το κύριο πρόβλημα με το βάλσαμο συκωτιού είναι η υπερβολική υγρασία ή ακόμα και η υπερυδάτωση, η οποία σύντομα γίνεται εμφανής λόγω της έλλειψης ή του καφέ χρώματος των λουλουδιών, των καφέ φύλλων και των γενικών σημαδιών μαρασμού. Για να αποφευχθεί αυτό, η καλή αποστράγγιση είναι εξαιρετικά σημαντική τόσο στο κρεβάτι όσο και στη γλάστρα. Ωστόσο, τα καφέ φύλλα συχνά υποδηλώνουν προσβολή από παράσιτα, με φυλλάδια, ακάρεα αράχνης και αφίδες να είναι ιδιαίτερα κοινά. Ενισχύστε τα φυτά και αποτρέψτε την προσβολή ποτίζοντας κατά διαστήματα τα φυτά με ζωμό τσουκνίδας. Αυτό παρέχει επίσης πρόσθετα πολύτιμα θρεπτικά συστατικά. Επιπλέον, τα καφέ ή με άλλο τρόπο άρρωστα μέρη φυτών πρέπει να αφαιρούνται όσο το δυνατόν γρηγορότερα.
Συμβουλή
Αν τα φύλλα του βάλσαμου συκωτιού φαίνονται στίγματα, συνήθως δεν υπάρχει μυκητιακή ασθένεια πίσω από αυτό. Αντίθετα, το φυτό εμφανίζει τέτοια συμπτώματα όταν είναι πολύ κρύο ή όταν είναι πολύ σκοτάδι. Σε αυτή την περίπτωση, η μεταφύτευση σε πιο ηλιόλουστη τοποθεσία θα βοηθήσει.
Είδη και ποικιλίες
Πολλές διαφορετικές ποικιλίες βάλσαμου συκωτιού διατίθενται στο εμπόριο, είτε ως υβρίδιο F1 είτε ως έκδοση σπόρων. Μόνο από το τελευταίο μπορείτε να συλλέξετε τους σπόρους και να τους χρησιμοποιήσετε για επανασπορά. Αυτές οι ποικιλίες είναι ιδιαίτερα κατάλληλες για τον κήπο και το μπαλκόνι:
- 'Arielle Blue': ύψος ανάπτυξης μεταξύ 20 και 30 εκατοστά, μπλε-ιώδες λουλούδια
- 'Γαλάζιος Δούναβης': μεγαλώνει σε ύψος περίπου 20 εκατοστών, μέτρια μπλε λουλούδια
- «Μπλε πεδία»: χαμηλή ανάπτυξη, σκούρα μπλε λουλούδια
- 'Capri': ύψος μεταξύ 20 και 30 εκατοστών, μπλε-βιολετί λουλούδια
- 'Madison': χαμηλή ανάπτυξη, μέτρια μπλε άνθη
- 'Old Grey': ύψος ανάπτυξης έως περίπου 50 εκατοστά, γκρι-μπλε άνθη
- 'Ειρηνικός': χαμηλή ανάπτυξη, φωτεινά μωβ-βιολετί άνθη
- «Royal Hawaii»: χαμηλή ανάπτυξη, σκούρα μπλε λουλούδια
- 'Cut Pearl': ύψους μεταξύ 50 και 70 εκατοστών, μεγάλα, σκούρα μπλε λουλούδια
- 'Cut wonder': ύψους μεταξύ 50 και 80 εκατοστών, βαθύ μπλε λουλούδια
- 'Λευκό κόψιμο': ύψος ανάπτυξης έως περίπου 60 εκατοστά, καθαρά λευκά άνθη
- «Λευκή Χαβάη»: χαμηλή ανάπτυξη, λευκά άνθη
Επιπλέον, υπάρχουν αυτοφυή πολυετή φυτά με παρόμοια ονόματα που είναι επίσης κατάλληλα για φύτευση κήπου. Ωστόσο, μερικές φορές αυτές έχουν διαφορετικές απαιτήσεις όσον αφορά την τοποθεσία και τη φροντίδα:
- Liverwort (Hepatica nobilis): χαμηλή ανάπτυξη έως 15 εκατοστά ύψος, μπλε-βιολετί άνθη, πολυετή, ανθεκτικά, για ημισκιερές έως σκιερές τοποθεσίες
- Αλπικό βάλσαμο συκωτιού (Erinus alpinus): επίσης αλπικό βάλσαμο, χαμηλής ανάπτυξης έως 20 εκατοστά ύψος, που σχηματίζουν μαξιλάρια, κόκκινα, ροζ ή λευκά άνθη, για ξηρές και ηλιόλουστες τοποθεσίες
Παρόμοια όμορφα μπλε λουλούδια, αλλά και πολυετή και πιο εύρωστο από το συκώτι βάλσαμο, είναι το μικρό βαλσαμόχορτο (Vinca minor), που ανθίζει επίμονα μεταξύ Απριλίου και Σεπτεμβρίου, καλύπτει γρήγορα το έδαφος με ένα πυκνό χαλί και είναι επίσης πολυετές και σκληραγωγημένος.
