Αν έχετε φυτέψει μια δάφνη κερασιάς, μπορεί να παρατηρήσετε τα εξής: Στην κάτω πλευρά των φύλλων υπάρχουν μικρές καφέ κουκκίδες που επισκέπτονται με ανυπομονησία τα μυρμήγκια. Αλλά τι ελκύει σχεδόν μαγικά τα μικρά πλάσματα που σέρνονται και τι κάνουν σε τόσους αριθμούς στη δάφνη;
Γιατί τα μυρμήγκια μένουν στη δάφνη κερασιού;
Τα μυρμήγκια έλκονται από τα φυτά δάφνης κερασιάς επειδή έχουν αδένες νέκταρ που παράγουν γλυκούς, ζαχαρούχους χυμούς φυτών. Τα μυρμήγκια χρησιμοποιούν αυτούς τους χυμούς φυτών ως τροφή και συχνά προστατεύουν τις αφίδες, οι οποίες απελευθερώνουν επίσης γλυκές εκκρίσεις.
Οι αδένες νέκταρ προσελκύουν τα μυρμήγκια
Οι μικρές καφέ κουκκίδες στην κάτω πλευρά των φύλλων είναι ζωντανοί αδένες από τους οποίους η δάφνη της κερασιάς εκκρίνει φυτικούς χυμούς πλούσιους σε ζάχαρη. Αυτά ονομάζονται εξωανθικά νεκταρίνια επειδή δεν βρίσκονται στα άνθη όπως πολλά άλλα φυτά, αλλά στο κάτω μέρος της λεπίδας του φύλλου. Λόγω των χυμών που διαφεύγουν, μύκητες μούχλας αιθάλης εγκαθίστανται σε αυτές τις περιοχές με την πάροδο του χρόνου, γεγονός που κάνει τους αδένες σχεδόν μαύρους. Ωστόσο, αυτό δεν είναι επικίνδυνο για τη δάφνη και δεν απαιτεί καμία θεραπεία.
Τα μυρμήγκια λατρεύουν την τροφή πλούσια σε υδατάνθρακες
Εκτός από πρωτεΐνη, τα ευεργετικά μυρμήγκια τρέφονται με γλυκούς χυμούς φυτών και ζαχαρούχα εκκρίματα από επιβλαβή έντομα. Γι' αυτό τα ίχνη των μυρμηγκιών συχνά οδηγούν τη δάφνη κερασιού στα νεκταρίνια, όπου τα ζώα καταπίνουν τον εκκρινόμενο χυμό φυτών. Το μονοπάτι προς την περιζήτητη πηγή τροφής σηματοδοτείται με αρώματα (φερομόνες) ώστε όλοι οι εργαζόμενοι να μπορούν να το βρίσκουν εύκολα.
Μυρμήγκια και αφίδες, μια συμβιωτική κοινότητα
Αν παρατηρήσετε ζημιά στη δάφνη του κερασιού, τα ίδια τα μυρμήγκια δεν ευθύνονται για αυτό. Οι αφίδες που ρουφούν το χυμό των φυτών συνήθως δεν είναι μακριά. Τα μυρμήγκια έλκονται μαγικά από τη μυρωδιά του μελιτώματος που εκκρίνουν οι ψείρες κατά την πέψη. Αρμέγουν και φροντίζουν τα παράσιτα και επίσης τα προστατεύουν από αρπακτικά όπως οι αράχνες και άλλα έντομα. Οι αφίδες είναι από τα ζώα που αναπαράγονται χωρίς ζευγάρωμα και επομένως μπορούν να σχηματίσουν μεγάλες αποικίες σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Εάν καταπολεμήσετε τις ψείρες στη δάφνη, ο αριθμός των μυρμηγκιών στο φυτό θα μειωθεί επίσης δραστικά.
Συμβουλές κατά των μυρμηγκιών
Για να διώξετε τα μυρμήγκια, μπορείτε να συνδέσετε δακτυλίους κόλλας κάμπιας (7,00 € στο Amazon) στους θάμνους δάφνης που έχουν προσβληθεί. Εάν είναι δυνατόν, καταπολεμήστε τα μυρμήγκια και τις αφίδες χωρίς χημικά, καθώς τα βιοκτόνα δεν είναι επιβλαβή μόνο για τα ζώα. Οι παράγοντες εισέρχονται επίσης στον αέρα και στο έδαφος μέσω του νερού της βροχής και βλάπτουν το περιβάλλον λόγω της μακροζωίας τους.
Συμβουλές & κόλπα
Αν βρείτε πολλές αποικίες μυρμηγκιών κάτω από τη δάφνη κερασιού, μπορείτε εύκολα να τις μετακινήσετε. Γεμίστε μια μεγάλη γλάστρα με χώμα, ροκανίδια ή άχυρο και τοποθετήστε την ανάποδα πάνω από τη φωλιά. Μόλις τα μυρμήγκια αποικίσουν τη γλάστρα, μπορείτε να το σηκώσετε με ένα φτυάρι και να το τοποθετήσετε σε σημείο που να μην ενοχλούν τα ωφέλιμα έντομα.
