Οι καρποί της βελανιδιάς είναι τα γνωστά και λαϊκά συλλεγμένα βελανίδια. Κάθε ένα από αυτά περιέχει έναν σπόρο που βλασταίνει κάτω από ιδανικές συνθήκες και βγάζει ένα νέο δέντρο. Αλλά για εμάς τους ανθρώπους, τα βελανίδια έχουν και άλλα πλεονεκτήματα.
Τι περιέχουν τα βελανίδια και πόσο καιρό μπορούν να βλαστήσουν;
Οι βελανιδιές παράγουν βελανίδια ως καρπούς, που περιέχουν έναν ή δύο βρώσιμους σπόρους. Τα ώριμα βελανίδια πέφτουν στο έδαφος τον Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο και παραμένουν βιώσιμα για περίπου έξι μήνες. Τα βελανίδια μπορούν να χρησιμοποιηθούν στην κουζίνα αφού αφαιρεθούν οι πικρές ουσίες τους.
Τα χαρακτηριστικά των βελανιδιών
Τα βελανίδια δρυός είναι ξηροί καρποί. Υπάρχουν πολλά είδη βελανιδιάς σε όλο τον κόσμο, τα οποία παράγουν παρόμοιους καρπούς ή σπόρους. Παρακάτω είναι τα τυπικά χαρακτηριστικά της κοινής βελανιδιάς, η οποία είναι η πιο διαδεδομένη σε αυτή τη χώρα:
- 2 έως 3,5 cm μήκος
- σε σχήμα ρολού
- αρχικά πρασινωπό, αργότερα σκούρο καφέ
- φρέσκα βελανίδια έχουν διαμήκεις ρίγες
- είναι συχνά λίγο ζαρωμένο
- το ένα τρίτο καλύπτεται σε φλιτζάνια φρούτων
Το σχήμα, το μέγεθος και το βάρος μπορεί να διαφέρουν όχι μόνο με μεμονωμένα είδη βελανιδιάς ή διαφορετικά δέντρα. Ακόμη και σε ένα δέντρο μπορούν να αναπτυχθούν διαφορετικά δείγματα.
Ανδρισμός και χρόνια σποράς
Μια βελανιδιά φτάνει στην ανδρική ηλικία, την ικανότητα να καρποφορεί και να σχηματίζει σπόρους, σε ηλικία 60 έως 80 ετών. Ακόμη και τότε, ο σχηματισμός σπόρων υπόκειται σε έντονες διακυμάνσεις. Τα χρόνια σποράς, στα οποία το δέντρο είναι στολισμένο με άφθονα φρούτα, μπορεί να συμβαίνουν κάθε 2 έως 7 χρόνια.
Ώρα ωρίμανσης φρούτων
Τα βελανίδια ωριμάζουν τον Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο και πέφτουν στο έδαφος. Πρέπει να σημειωθεί ότι ορισμένα είδη χρειάζονται δύο χρόνια για να ωριμάσουν. Κάθε δείγμα περιέχει έναν σπόρο, περιστασιακά δύο.
Αφού πέσουν τα βελανίδια από το δέντρο, παραμένουν βιώσιμα για περίπου έξι μήνες. Μέχρι σήμερα, δεν έχει αναπτυχθεί καμία μέθοδος για να διατηρηθούν βιώσιμα για περισσότερο από ένα χρόνο.
Αν θέλετε να καλλιεργήσετε μόνοι σας μια βελανιδιά από ένα από τα βελανίδια, τότε θα πρέπει να βεβαιωθείτε ότι δεν έχει υποστεί ζημιά. Δεν πρέπει ούτε να μουχλιάζει ούτε να έχει τρύπες.
Η ιδανική εποχή για σπορά
Το βελανίδι φυτεύεται καλύτερα σε γλάστρα την άνοιξη. Μέχρι τότε μπαίνει σε σακούλα με πριονίδι και φυλάσσεται δροσερό στο ψυγείο. Για να είστε στην ασφαλή πλευρά, επιλέξτε πολλά βελανίδια ταυτόχρονα, ώστε να είστε σίγουροι ότι θα έχετε ένα χρησιμοποιήσιμο δείγμα στη διάθεσή σας την άνοιξη.
Χρήση στην κουζίνα
Αν έχετε μια γέρικη βελανιδιά στον κήπο σας, σίγουρα θα μπορείτε να μαζεύετε άφθονα βελανίδια από το έδαφος κάθε χρόνο. Ενώ όλοι γνωρίζουν την καταλληλότητά τους ως υλικά χειροτεχνίας και ζωοτροφές, σπάνια χρησιμοποιούνται πλέον ως συστατικά μαγειρικής.
Τα μικρά βελανίδια και οι σπόροι που περιέχουν είναι βρώσιμα, αλλά πρέπει πρώτα να χάσουν τις πικρές ουσίες τους. Παλαιότερα το χρησιμοποιούσαν για την παρασκευή εναλλακτικού καφέ ή για το ψήσιμο του βελανιδιού.
