Δεδομένου ότι ο κράταιγος διασταυρώνεται εύκολα ακόμη και χωρίς στοχευμένη αναπαραγωγή, υπάρχουν πολλά είδη κράταιγου που μοιάζουν πολύ στην εμφάνιση και την ανάπτυξη. Περίπου διακόσια έως τριακόσια είδη είναι γνωστά παγκοσμίως, από τα οποία περίπου είκοσι φυτρώνουν άγρια στην Ευρώπη και μόνο τρία στη Γερμανία.
Ποια είδη κράταιγου υπάρχουν στη Γερμανία;
Υπάρχουν τρία είδη κράταιγου στη Γερμανία: ο κράταιγος με ένα χέρι (Crataegus monogyna), ο κράταιγος με δύο χέρια (Crataegus laevigata) και ο κράταιγος με μεγάλο κύπελλο (Crataegus curvisepala). Συχνά είναι δύσκολο να διακριθούν, αλλά έχουν διαφορές στο σχήμα των φύλλων, τον αριθμό των μορφών και των σπόρων.
Mystical Hawthorn
Ο κράταιγος αναφέρεται ήδη από τον 1ο αιώνα στα γραπτά του Διοσκουρίδη. Τα φύλλα του κράταιγου διακοσμούν τη γοτθική πύλη του καθεδρικού ναού της Ρεμς και την πρωτεύουσα του καθεδρικού ναού του Ναούμπουργκ. Το αγκάθινο στεφάνι του Χριστού λέγεται ότι ήταν υφαντό από κράταιγο, το οποίο έδωσε στο δέντρο το γερμανικό όνομα Christdorn. Ο Κράταιγος θεωρούνταν θαυματουργός τον Μεσαίωνα και τα κλαδιά του τοποθετήθηκαν για να προστατεύουν από τα κακά πνεύματα.
Το είδος κράταιγου που απαντάται στις περιοχές μας
Είναι κάπως δύσκολο να γίνει διάκριση μεταξύ των ποικιλιών γιατί με την πρώτη ματιά είναι σχεδόν πανομοιότυπες σε ανάπτυξη και εμφάνιση. Αυτά τα είδη απαντώνται στη Γερμανία:
- Μονόχειρας κράταιγος (Crataegus monogyna)
- Χρόγαθος με δύο λαβές (Crataegus laevigata)
- Μεγάλος κράταιγος (Crataegus curvisepala)
Συνήθεια ανάπτυξης
Ο κράταιγος μεγαλώνει ως βαριά διακλαδισμένος θάμνος ή μικρό δέντρο με απλωμένη κορώνα. Την άνοιξη το δέντρο στολίζεται με πολλές ευχάριστα αρωματισμένες ομπρέλες λουλουδιών. Οι λαμπεροί κόκκινοι, σφαιρικοί ψευδόκαρποι, μεγέθους τεσσάρων έως οκτώ χιλιοστών, αναπτύσσονται από αυτούς μέχρι το φθινόπωρο.
Αν κοιτάξετε προσεκτικά μπορείτε να δείτε τις διαφορές
Το πλούσιο πράσινο φύλλωμα του χωροκατακτητικού κράταιγου έχει σχήμα οβάλ και τρεις έως πέντε φορές λοβωτό. Αντίθετα, τα φύλλα του κράταιγου με δύο χέρια είναι πάντα τριπλά λοβωμένα και έχουν στρογγυλεμένα, οδοντωτά τμήματα.
Τα λουλούδια του μονόμορφου κράταιγου έχουν μόνο ένα στυλ, ενώ τα λουλούδια του κράταιγου δύο στυλ έχουν δύο ή τρία στυλ.
Οι καρποί του Groove Hawthorn περιέχουν ένα μόνο κουκούτσι. Ο κράταιγος με δύο λαβές, από την άλλη, παράγει καρπούς με δύο έως τρεις σπόρους.
Διακοσμητικές μορφές κράταιγου
Ασιατικές και βορειοαμερικανικές ποικιλίες με ελαφρώς μεγαλύτερες και πυκνά γεμάτες συστάδες λουλουδιών είναι δημοφιλή και μη απαιτητικά διακοσμητικά δέντρα στους κήπους μας. Με τα πολύχρωμα φθινοπωρινά φύλλα και τους μεγάλους καρπούς τους, αυτά τα είδη κράταιγου προσθέτουν όμορφους χρωματικούς τόνους το φθινόπωρο. Σε αντίθεση με άλλα οπωροφόρα δέντρα όπως το αγκάθι, τα μούρα δεν είναι πολύ ελκυστικά για τα πουλιά.
Συμβουλές & κόλπα
Τα φύλλα, τα άνθη και οι καρποί του Κράταιγου είναι ένα απαλό φυσικό φάρμακο. Σε συνδυασμό με άλλα φρούτα, τα μούρα του κράταιγου μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παρασκευή νόστιμων μαρμελάδων και ζελέ.
