Ξέρεις πώς είναι να σε πιάνει ένας πραγματικός καταιγισμός νιφάδων χιονιού στα μέσα των αρχών του καλοκαιριού; Φυσικά, εδώ δεν μιλάμε για πραγματικές νιφάδες χιονιού - αλλά μάλλον για αφράτους-λευκούς σπόρους λεύκας!
Τι είναι οι σπόροι λεύκας και πώς εξαπλώνονται;
Οι σπόροι λεύκας είναι μικροί, αερομεταφερόμενοι σπόροι που απελευθερώνονται από λεύκες στις αρχές του καλοκαιριού. Είναι ελαφριά, γούνινα και έχουν λεπτές ίνες κυτταρίνης που τους βοηθούν να πετούν και να κολυμπούν. Αυτές οι ιδιότητες επιτρέπουν στους σπόρους λεύκας να διασκορπίζονται από ρεύματα ανέμου ή νερού για να επιτραπεί η βλάστηση και η αναπαραγωγή.
White sprinkles στα μέσα Ιουνίου
Μετά από μια βόλτα στη φύση τον Ιούνιο, σίγουρα μπορείς να φαίνεσαι σαν να έχεις περπατήσει μέσα στο χειμερινό δάσος: όλα συρρέουν στα λευκά. Αυτό που πέφτει εκεί κάτω δεν είναι φυσικά νιφάδες χιονιού, αλλά πιθανότατα σπόροι λεύκας. Ωστόσο, τα μικρά παιδιά είναι σίγουρα παρόμοια με τα φθινοπωρινά είδη που λαχταρούν τα παιδιά το χειμώνα: είναι εξοπλισμένα με ένα λευκό, χνουδωτό μπροστινό μέρος που τα κάνει να μοιάζουν με μαλακές νιφάδες.
Σπόροι με αλεξίπτωτο πλαγιάς
Ο λόγος για αυτό, όπως και με όλα τα άλλα ανεμοχώρια (ανεμοπτερά) φυτά, είναι ότι η λεύκα επέλεξε τον άνεμο ως βοηθό για τη γενετική αναπαραγωγή της. Έτσι προσάρμοσε τους σπόρους της σε αυτόν τον εξωτερικό παράγοντα και τους εξόπλισε με ένα είδος αλεξίπτωτου πλαγιάς - με τη μορφή μιας λεπτής, λευκής τούφας τρίχας, με την οποία ο σπόρος μπορεί να πετάξει λίγα μέτρα μακριά από το μητρικό δέντρο και να δοκιμάσει την τύχη του να βλαστήσει..
Η τούφα κάνει επίσης τον σπόρο αρκετά πλευστό, οπότε με λίγη τύχη μπορεί να μεταφερθεί πολύ πιο μακριά σε ποτάμια ή ρυάκια.
Ώριμοι σπόροι έτοιμοι για απογείωση
Η ωρίμανση των σπόρων λεύκας συμβαίνει στους καρπούς κάψουλας των γονιμοποιημένων θηλυκών λουλουδιών γατούλας. Ο άνεμος είναι επίσης μεσολαβητής για την επικονίαση από αρσενικά λουλούδια γατούλας. Όταν οι σπόροι της λεύκας ωριμάσουν, η γατούλα τους απελευθερώνει στο ταξίδι τους προς τη βάση βλάστησης. Για να γίνει αυτό, ανοίγει τα πτερύγια των καρπών της κάψουλας και αφήνει τα υπόλοιπα στον άνεμο. Τα χαλαρώνει και δημιουργεί την ετήσια φασαρία.
Πολλοί σπόροι από πολλές κάψουλες
Υπάρχουν πολλά φρούτα κάψουλας και οι σπόροι που περιέχουν σε ένα θηλυκό γατάκι. Οι μεμονωμένοι σπόροι δεν είναι ιδιαίτερα καλά εξοπλισμένοι για αυτό και έχουν μάλλον χαμηλή πιθανότητα βλάστησης. Όταν πρόκειται για γενετικό πολλαπλασιασμό, οι λεύκες βασίζονται στην ποσότητα αντί στην ποιότητα όπως άλλα φυτά.
Λόγω του μεγάλου αριθμού σπόρων που χορεύουν στον αέρα προς το έδαφος, ο συνολικός ρυθμός αναπαραγωγής εξισορροπείται ξανά.
Τι μπορεί να κάνει το μαλλί λεύκας
Το τρίχωμα του σπόρου της λεύκας αποτελείται από λεπτές ίνες κυτταρίνης. Εκτός από το να τα βοηθούν να πετάξουν, έχουν επίσης σκοπό να απορροφούν την υγρασία και να προκαλούν το πρήξιμο των σπόρων για καλύτερη βλάστηση. Τα πουλιά βρίσκουν το αφράτο μαλλί λεύκας ένα ευπρόσδεκτο υλικό επένδυσης για τις φωλιές τους. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν επίσης μαλλί λεύκας για να φτιάξουν πολύτιμο χαρτί.
