Στενά συνδεδεμένο με το φοίνικα καρύδας, το λαδοφοίνικα είναι το πιο κερδοφόρο ελαιουργείο στον κόσμο. Το λάδι της τροπικής καλλιέργειας χρησιμοποιείται τόσο στη βιομηχανία τροφίμων όσο και στην τεχνική βιομηχανία καθώς και για την παραγωγή βιοενέργειας.
Τι είναι η λαδοφοίνικα και από πού προέρχεται;
Ο ελαιοφοίνικας (Elaeis guineensis) είναι το πιο κερδοφόρο ελαιουργείο στον κόσμο και προέρχεται αρχικά από τη Δυτική Αφρική. Αναπτύσσεται σε ύψος περίπου 30 μέτρων και έχει βαθιά πτερωτή φύλλα, μεγάλες ταξιανθίες και ράβδους από τις οποίες εξάγεται το φοινικέλαιο και το φοινικοπυρηνέλαιο.
- Επιστημονική ονομασία: Elaeis guineensis Jacq
- Παραγγελία: Palmate
- Οικογένεια: Φοίνικες
- Σπίτι: Τροπική Δυτική Αφρική
- Κύριες περιοχές καλλιέργειας: Νότια Αμερική, Ινδονησία, Μαλαισία
Εμφάνιση
Η άγρια μορφή του ελαιοφοίνικα μεγαλώνει σε ύψος περίπου 30 μέτρων και μπορεί να ζήσει έως και 200 χρόνια. Καλλιεργούμενη σε φυτείες, η συνήθεια ανάπτυξης άλλαξε μέσω της αναπαραγωγής, έτσι ώστε ο φοίνικας να παραμένει ελαφρώς μικρότερος.
Φυλή
Όπως συμβαίνει με πολλά είδη φοινίκων, αυτό αναπτύσσεται μόνο μετά από λίγα χρόνια όταν ολοκληρωθεί η ανάπτυξη σε πάχος. Είναι εξαιρετικά δομημένο.
φύλλα
Τα φύλλα με βαθιά πτερύγια φτάνουν τα επτά μέτρα μήκος. Παραμένουν στον φοίνικα για περίπου δύο χρόνια, μετά στεγνώνουν και πέφτουν. Στη βάση του φύλλου παραμένει μια καθαρή ουλή, στην οποία συσσωρεύονται φυτικά υπολείμματα και αιωρούμενες ουσίες. Αυτό που είναι χαρακτηριστικό για το λαδοφοίνικα είναι ότι εδώ φυτρώνουν επίφυτα.
Λουλούδια
Ο ελαιοφοίνικας σχηματίζει μεγάλες ταξιανθίες περίπου από το τρίτο έτος της ζωής του, που αποτελείται από έναν σταθερό άξονα ταξιανθίας με πολλούς πλευρικούς άξονες. Η ταξιανθία φέρει είτε αρσενικά είτε θηλυκά άνθη· μικτές ταξιανθίες σπάνια συναντώνται σε νεαρούς φοίνικες. Τα θηλυκά άνθη μπορούν να αναγνωριστούν από τα αγκάθια βράκτια, τα οποία παραμένουν ακόμη και στο κεφάλι του ώριμου καρπού.
Φρούτα
Οι πυρηνόκαρπος είναι ώριμοι έξι έως εννέα μήνες μετά την επικονίαση. Έχουν μήκος τρία έως έξι εκατοστά, πλάτος δύο έως τέσσερα εκατοστά και ζυγίζουν περίπου είκοσι γραμμάρια. Το λεπτότερο εξωτερικό κέλυφος περιβάλλει τον κίτρινο έως κοκκινωπό, ινώδη πολτό, ο οποίος αποτελείται από περίπου 50 τοις εκατό λάδι. Αυτό σχηματίζεται μόνο τον τελευταίο μήνα της ωρίμανσης, πράγμα που σημαίνει ότι οι αρχικά σκληροί καρποί γίνονται μαλακοί. Συγκομίζεται όταν οι πρώτοι καρποί διαχωρίζονται από τη συστάδα φρούτων γιατί τότε η περιεκτικότητα σε λάδι είναι στο υψηλότερο επίπεδο.
Ανάλογα με το μέγεθος του δέντρου, αυτό γίνεται με μακριά κοντάρια από μπαμπού με ένα είδος κοφτερό δρεπάνι προσαρτημένο στην άκρη. Οι εργάτες σκαρφαλώνουν μερικές φορές στους φοίνικες και κόβουν τους βαρείς μίσχους φρούτων με μαχαίρια σε ζαλισμένα ύψη. Στη συνέχεια, το φοινικέλαιο εξάγεται από τον πολτό και το φοινικοπυρηνέλαιο εξάγεται από τους σπόρους του φοινικιού
Συμβουλή
Επειδή μπορεί να παραχθεί τόσο φθηνά, το φοινικέλαιο βρίσκεται πλέον σε πολλά από τα προϊόντα που χρησιμοποιούμε καθημερινά. Δεδομένου ότι οι μεγάλες φυτείες ελαίου δεν είναι εντελώς αδιαμφισβήτητες για περιβαλλοντικούς λόγους, είναι λογικό να χρησιμοποιούνται μόνο προϊόντα που περιέχουν πιστοποιημένο φοινικέλαιο.
