Ο χειμώνας είναι πάντα μια δύσκολη φάση για όλα σχεδόν τα ζώα. Υπάρχουν διάφορες μέθοδοι για να επιβιώσετε από το κρύο και τις ελλείψεις τροφίμων και να διασφαλίσετε τη διατήρηση του είδους. Στις σφήκες, ο ετήσιος κύκλος είναι ένα ιδιαίτερα εκπληκτικό φαινόμενο κόστους-οφέλους.
Τι συμβαίνει με τις σφήκες το χειμώνα;
Το χειμώνα, μόνο γονιμοποιημένες νεαρές βασίλισσες σφήκας επιβιώνουν μένοντας σε προστατευμένες κρυψώνες όπως ο φλοιός δέντρων και προστατεύοντας το σώμα τους από το κρύο χρησιμοποιώντας γλυκερίνη. Ο οργανισμός σας μεταβαίνει σε λειτουργία οικονομίας για εξοικονόμηση ενέργειας.
Τεράστια κινητοποίηση δυνάμεων για τη διατήρηση των ειδών
Οι σφήκες, ειδικά τα είδη αποικίας, καταβάλλουν τεράστιες προσπάθειες για να εξασφαλίσουν το είδος τους από χρόνο σε χρόνο. Ο κύκλος μπορεί να αναλυθεί στα ακόλουθα στάδια:
- Φωλιά που ιδρύθηκε από τη βασίλισσα
- Αύξηση τόνων εργαζομένων
- Ανατροφή σεξουαλικών ζώων
- Γαμήλια πτήση και ζευγάρωμα
- Διαχείμαση των νεαρών βασιλισσών
Άνοιξη - ίδρυση κράτους και συγκρότηση στρατού εργατών
Πρώτον, μια βασίλισσα σφήκας ιδρύει μια νέα αποικία την άνοιξη και γεννά αυγά στους πρώτους θαλάμους γόνου. Μέχρι το καλοκαίρι, τεράστιοι αριθμοί ατόμων πρέπει να μεγαλώσουν, αφιερώνοντας ολόκληρη την ύπαρξή τους στην προετοιμασία για την περίοδο ζευγαρώματος του φθινοπώρου. Έτσι οι σφήκες παράγουν τη μια γενιά εργατών μετά την άλλη όλη την άνοιξη.
Τέλη καλοκαιριού – εμφάνιση σεξουαλικών ζώων
Από τον Αύγουστο και μετά, εκτρέφονται τα σεξουαλικά ζώα που είναι σημαντικά για την πραγματική αναπαραγωγή - δηλαδή κηφήνες και νέες νεαρές βασίλισσες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι εργαζόμενοι πρέπει να κάνουν τόσο πολλή δουλειά περιποίησης που οι ίδιοι αναπτύσσουν τεράστια όρεξη και νιώθουν ότι επιτίθενται σε ό,τι γλυκό μπορούν να πάρουν χωρίς να υπολογίζουν την απώλεια - όπως οι περισσότεροι από εμάς πιθανότατα έχουμε ήδη βιώσει, συμπεριλαμβανομένων των μεζέδων παγωτού μας ή δανέζικα αρτοσκευάσματα στο τραπέζι του κήπου.
Φθινόπωρο – αιχμή και αναπαραγωγή
Το φθινόπωρο συμβαίνει η λεγόμενη γαμήλια πτήση - κηφήνες και νεαρές βασίλισσες εγκαταλείπουν τη φωλιά για να ζευγαρώσουν με άλλα φύλα εκτός πολιτειών. Μόλις ολοκληρωθεί αυτό, παίρνει μέρος ολόκληρη η ομάδα που έχει εργαστεί για αυτό το σημαντικότερο βήμα στον ετήσιο κύκλο. Πριν πεθάνουν, τα ζώα κάνουν κάποια τελευταία δουλειά στη φωλιά και την καθαρίζουν από αδύναμες ή κακοσχηματισμένες προνύμφες. Τότε επιτέλους έχουν εκπληρώσει τον στόχο τους και δεν χρειάζονται πλέον.
Χειμώνας
Οι μόνες σφήκες που δεν πεθαίνουν το χειμώνα είναι οι γονιμοποιημένες νεαρές βασίλισσες. Σε αυτά έχει επενδυθεί όλη η προπαρασκευαστική εργασία. Για να επιβιώσει μια νεαρή βασίλισσα την κρύα περίοδο χωρίς φαγητό, αναζητά ένα προστατευμένο μέρος που να είναι ασφαλές από έντονες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας: για παράδειγμα, μια θέση κάτω από το φλοιό δέντρου, ένα σάπιο κούτσουρο δέντρου ή ένα σωρό κομπόστ. Εκεί κρύβεται και παίρνει μια σκυμμένη θέση: διπλώνει τα φτερά της κάτω από το σώμα της και βάζει τα πόδια της κοντά στα πλευρά της. Μερικές σφήκες του αγρού ξεχειμωνιάζουν επίσης σε ομάδες.
Για να μην παγώσει, το σώμα του παράγει τη ζάχαρη αλκοόλη γλυκερίνη (η οποία χρησιμοποιείται και στο αντιψυκτικό) και επιτρέπει στη σφήκα να αντέχει σε θερμοκρασίες έως -20°C. Για να αποτρέψετε την ασιτία, το σώμα σας μεταβαίνει σε λειτουργία οικονομίας: η αναπνοή και ο καρδιακός σας παλμός επιβραδύνονται σημαντικά, έτσι ώστε να χρησιμοποιείται μόνο μια ελάχιστη ενέργεια.
Παρά αυτές τις προφυλάξεις, δεν καταφέρνουν όλες οι νεαρές βασίλισσες να επιβιώσουν τον χειμώνα. Μπορούν να προσβληθούν από μούχλα ή να λεηλατηθούν από τρωκτικά ή πουλιά.
