Οι κρόκοι δεν εκτιμώνται μόνο λόγω της μεγάλης ποικιλίας χρωμάτων τους. Τα λουλούδια είναι πολύ εύρωστα και ξεδιπλώνονται ακόμη και στο χιόνι. Δεδομένου ότι οι πρώτοι κρόκοι αναπτύσσουν λουλούδια τον Φεβρουάριο, είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς ως προάγγελοι της άνοιξης.
Πώς μοιάζει ένα λουλούδι κρόκου;
Τα άνθη του κρόκου είναι μοναχικά, ύψους έως 10 cm και αποτελούνται από ένα σωλήνα λουλουδιών με πολλά ομοιόμορφα πέταλα. Διαφέρουν σε χρώματα όπως λευκό, κίτρινο, μπλε, μοβ και ροζ. Στο εσωτερικό υπάρχουν κλωστές από σπόρους ή στήμονες, συνήθως κίτρινες.
Η εμφάνιση του λουλουδιού
Τα λουλούδια του κρόκου είναι μοναχικά, ακόμα κι αν μέσα στην πυκνή θάλασσα των λουλουδιών συχνά μοιάζει σαν να φυτρώνουν ολόκληρα κουβάρια λουλουδιών.
Αποτελούνται από ένα σωλήνα λουλουδιών που καταλήγει σε πολλά ομοιόμορφα πέταλα. Μπορεί να φτάσει μέχρι και δέκα εκατοστά σε ύψος. Τα χρώματα των λουλουδιών ποικίλλουν από καθαρό λευκό, έως κίτρινο, αποχρώσεις του μπλε, βιολετί έως νεότερες ποικιλίες με ροζ λουλούδια.
Σπόροι ή στήμονες φυτρώνουν μέσα στο λουλούδι, οι οποίοι είναι κυρίως έντονο κίτρινο, μερικές φορές επίσης λευκά ή σκούρα χρώματα.
Ο κόμβος φρούτων αναπτύσσεται υπόγεια
Μόνο όταν τα άνθη του κρόκου έχουν επικονιαστεί από έντομα, οι ωοθήκες αναδύονται από το έδαφος. Πότε συμβαίνει αυτό εξαρτάται από το είδος του κρόκου:
- Μικροί ανθισμένοι κρόκοι
- Κρόκοι με μεγάλα άνθη
- Φθινοπωρινοί κρόκοι
Οι ωοθήκες είναι καρποί κάψουλας με τρία διαμερίσματα στα οποία ωριμάζουν οι σπόροι του κρόκου. Αυτοί οι σπόροι γενικά δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για πολλαπλασιασμό. Η αυτοσπορά εμφανίζεται μόνο στην άγρια μορφή του κρόκου.
Νήματα σκόνης επικίνδυνα για τα ζώα
Ενώ οι στήμονες του φυτού κρόκου σαφράν χρησιμοποιούνται στη μαγειρική ως καρύκευμα και χρωστική ουσία, οι στήμονες του εγγενούς κρόκου δεν είναι βρώσιμοι.
Στους ανθρώπους, οι στήμονες του κρόκου προκαλούν το πολύ ήπιο κοιλιακό άλγος. Τα μικρά ζώα, από την άλλη πλευρά, μπορεί να υποστούν σοβαρά συμπτώματα δηλητηρίασης με την κατάποση στήμονων από κρόκο.
Συμβουλές & κόλπα
Ο κρόκος οφείλει το όνομά του στις χαρακτηριστικές κλωστές των λουλουδιών, που συνήθως είναι κίτρινες και προεξέχουν από τα πέταλα. «Κρόκος» είναι η ελληνική λέξη για το νήμα.
